古汉语文字的读音是怎么确定下来的?

文字起源于象形,中国早在5000多年前的大汶口文化就有了史学界公认的中国迄今发现的最早的文字“”.这是一个陶文,在许多陶器上都刻有此符号.有专家将其释为“旦”,即在泰山上点燃圣火以祭祀从东方升起的太阳.近来,有学者把它释为“炅”.① 然而,这种只在大汶口文化期出现的族徽文字只是作为一种部落图腾的符号来供人崇拜,根本没有汉字的特征.可能这种系统的文字早就失传了.我们现在使用的汉字可知的最早的雏形是甲骨文.目前,我国的甲骨文发现地数量最多的有三个地方：一是河南安阳小屯；二是陕西周原遗址；三就是在山东桓台的史家遗址.三个遗址,河南小屯的甲骨数量最多,但年代已经是商代晚期；周原遗址也出大量甲骨,可是更是晚至商代晚期到西周早期；而山东桓台的史家所出甲骨文为岳石文化晚期,虽然字数少,且不释,但在年代上要早于殷墟所出甲骨.②由此,我们可推想,汉字体系很可能形成于山东,以后逐渐传播到其它各个地区.然文字体系已经确立,且与现代汉字具有传承关系,那它必有其原始读音.而我们现在正是要研究汉字的读音的由来以及 如何演变成今天这个样子.
大凡上古汉语,无非是五种基本音：喉音、舌音、牙音、齿音以及唇音,而没有现在的鼻音.这是音韵学家所归纳的5种上古基本音.依此可知,我们的祖先的语言也无非是这5大类发音.这是由人类或某一人种的生理特征所决定的.
中国古代给难字注音一般用直音和比况的方法.即分别是以一个与难字同音的字标注之和以一个读音相近的字作参照,说明某字读音与此字相像的注音方式.③这种注音方式的局限性大的大,遇到读音怪僻的难字则无法.大概于东汉末年,出现了反切.即用两个字,取第一字的声母与第二字的韵母来注音.当然,取两种单音节来标注一个字,就容易多了.但是,古代的注音无论是哪种方法都不能全面地诠释上古读音的规律.所以,我们在这里就不讨论反切以及古代注音问题.
要研究汉字读音,必先追溯其起源.首先就要谈谈汉字是先有读音还是先有文字.其实,这个问题不能给出明确的答案.但把视野扩大到全世界则不难发现：各个民族几乎都有属于他们自己的语言,而真正有文字的却只占其中一小部分,而且那些有自己民族文字的都是些大国强国.而那些小部族则只保留自己的语言,无文字.从这一点上,我们似乎可以了解到人类是先有语言后有文字.但有没有特殊情况,则无从知晓.
以上是我们对汉字以及汉字读音的基本认识,下面我们来具体分析汉字的读音起源和理据.
二、上古音的确定
凡例：
首先,在论述之前,笔者先进行一个凡例说明.为了阅读方便,本文不用国际音标注音,而用汉语拼音形式.古音者皆依据并模仿闽南语音.但由于有的音用汉语拼音无法拼出,就引进了“[]”,该符号内的字母发英语音标的音.如：“[e]”和“[ng]”,还有英语音标“з”和“ae”；“—”在标音之后,表示发音短促.若与“——”相遇,则作“__——”；“( )”内表示字母与标调一致；“:”表示缓音或与前音隔开并拉长音,若后加大写字母则代表其与前面字母不能相拼而要隔开并拉长音,且轻轻发尾音.如“da:N”；“”代表大口音,即比前面字母正常发音的开口要略大；“&”代表连接一个字的两种或两种以上的古音；“~~~”表示拉长音；“…”表示声音渐渐变弱；如果“~~~”与“…”同时存在,则标为“~~…”以示区分.
根据笔者的反复研究,可以将汉字的理据划分为以下几类：
1、法自然之声
这是模仿自然界万物的声音而约定俗成的读音.它可分为两类：
① 模仿万物固有之声 比如“也”字,其古音读若à…、yā或ā.很明显,“也”字是古汉语中十分常见的语气助词,其古音读起来如同今天我们的口语中的“啊”、“呀”等.再如“亚”字,其古音读若ā~~…,很有意思,哑巴所发出的声音正是像ā~~…这样的声音.那么我们再来看看“哑”字,左边形旁表属性,为人口发出的声音,右边的“亚”为声旁表音,“哑”字读音正是模仿哑巴的发声所定下的.其实,我们今天还存在着用此种方法造字的传统.比如许多被发现的化学新元素,“镁、钙、钡、氦”等就是例子.
②根据会意所模仿之声 有些会意字亦表现出自然界固有的声音.下面列举“害”与“毅”为例,阐释其音源.先看“害”字,《说文》云：“害,伤也.从宀、从口、丰声.”金文“害”字作害,下为一“口”,上为舌头之象形,中间一横表示舌头被割掉的意思.“害”其发音源自无舌之人的“嘿嘿”声.④可见,“割舌”是“害”字的原始含义,其后才引申出“伤害”、“害处”的意义.再看“毅”,《说文》：“豙,豕怒毛竖也,从豕辛.”其中,“豙”是“毅”的初字,金文作毅.古人以木杈将野猪按倒在地,会在木杈与猪脖子之间迅速绑上一段横木棍,形似“辛”字形.“豙”的发音,可能来自套上这种械具后,猪的尖声嘶鸣,且持续时间会惊人地长久.所以《说文》释为“豙,有决也”,就是坚毅的意思.⑤这些原始读音都是源自万物在某些情况下所发出的声音.
2、声韵母合音
当然,光模仿自然界发出的声音来传达信息显然是不够的.在表达一些较复杂的概念时往往不能够形容出来.于是就迫切地需要用到非自然音来表达抽象或无法用自然音来形容的语音.
有一类字是由两个字组成,而取前一字的声母与后一字的韵母拼起来,正好是这个字的读音.如：“就”字,左边的“京”的声母j与“尤”的韵母ou相拼读成jiu；“费”字上的“弗”的声母f与下部的“贝”的韵母ei组拼为fei；笔者经过考证,试将“告”字的音源解析如下：告,本意是祭祀时的祷告.自甲骨文到楷书,字型都是从牛,从口.从金文来看,告作告.下面的口与独体的“口”字字型完全一样.“牛”的古音读若gǔ,其同族词“梏”gù仍较好地保留了原始读音.“口”的古音读若kào或k（зˋ）,而“告”的古音读若g（зˋ）