三棱镜为什么能分解七色光?

棱镜为什么能把阳光分成七色呢?
原来,不同颜色的光,它们的波长是不同的.什么是波长呢?可以用水波做例子来说明,水面激起的波浪总是一个紧接着一个的.波浪的最高点叫波峰,最低点叫波谷,两个紧挨着的波峰（或波谷）之间的距离就是一个波长.水中形成的波纹,它的波长可能只有几个厘米.光波的波长要比水波的波长短得多,例如一万四千个红光的波长连在一起才够一厘米长.光的波长虽然很短,肉眼看不出来,但是科学家用了一些巧妙的方法,还是测出了它们的数值.
在眼睛看得见的光谱中,红光的波长最长,紫光的波长最短.在红光和紫光之间还有橙、黄、绿、蓝、靛这几种色光.
不同颜色的光在真空中的传播速度是一样的,但是当它们进入透明物质以后,跑得就不一样快了,紫光跑得最慢,红光最快,其它颜色光的速度,介于红和紫之间.
通过折射现象的研究,我们已经知道,光从空气进入某一种物质的时候,被折射的程度和它在这种物质中前进的速度有关.速度越慢,被折射得越厉害.七色光进入玻璃以后,其中,紫光的速度最慢,偏折得最厉害,因此,紫光就位于光谱的下端；红光的速度最快,偏折得也就比较少,因此,红光位于光谱的上端.橙、黄、绿、蓝、靛等色光,按波长的长短,依次排列在红光和紫光之间.棱镜就是这样把白光分解成七色光谱的.