“礼不下庶人,刑不上大夫”这句话的古义和今义是什么?

“礼不下庶人,刑不上大夫”
出自春秋时期成书的《礼记》,具体谁说的不可考.
自秦汉以来,对这句话的解释都是“庶人没有资格受礼遇,大夫拥有特权不受刑”,
其实古今把“下”作“下到”,“上”作“上到”解.与原话的本来意义是违背的,这是“以封建的特权观念去解释带有原始性质的、以天神报这为根据、以血缘宗亲行正义的远古刑礼观的一种误解”.
首先,从先秦人的字句上看,“上”“下”二字,意作鄙视、重视.如“以高下下,以男下女”,其高下之之间的“下”与男女之间的“下”,均为卑贱意.《论语》的“惟上智下愚不移”,其“上”与“下”也作重轻意解.《礼记》的“礼不下庶人,刑不上大夫”,其“上”“下”二字取义,与上列句式相同,意为尊卑之意.
其次,从血缘宗亲社会的刑礼观上看,远古时代,社会的所有成员,为了本血缘宗亲的兴旺发达,子孙繁衍,都要严守人所共循的礼制刑法,谁也不能特珠.尧舜时,舜让鲧治理水患,鲧没有治好,鲧就受到了死刑处分.舜让位于禹后,禹对于执法刑父的皋陶不但重用,而且友情胜旧.当时刑礼保持公正与威严,即便是首领也不例外.所以这句话,应为“礼不卑庶人,刑不尊大夫”.
当然,这句话到了封建社会变成了因人论罪,礼成了尊上卑下、刑变为宥贵残贫的封建特权阶层的私器.但这句话是与后世的“王子犯法与庶民同罪”、“法律面前,人人平等”是一脉相承的.