大气中臭氧的 来源以及变化

有大量的看不见的气体包围著地球,其中有由二个原子键结在一起形成的氧分子,还有极少量的臭氧,是由三个氧原子结合在一起所形成的.大部份大气中的臭氧,不是集中在低气层,而是集中在地球表面七至十五英哩高空的上气层----称之为同温层或臭氧层.
臭氧的来源是在臭氧层中,当紫外线把只原子的氧分子分开成两单原子,再分别和双原子的氧分子结合成一个三个氧原子的臭氧.
上气层的臭氧大部份是在阳光最强的地方,也就是在赤道上空形成.然后随著全球气流循环,流向南北两极.
臭氧在自然的大气化学反应里生成及摧毁,维持在一个动态且稳定的平衡.单从几个部分来看,平均说来：这少量的臭氧,几百万年来对陆地上的生命演化有著支持的作用.
呼吸氧气的生命体,譬如说我们人类,在上气层中薄薄的臭层里是无法生存的.然而,臭氧层对地球上生命维持系统来说却是相当关键的.臭氧是大气中唯一能滤除阳光里许多有害波长的气体,其中最具杀伤力的紫外辐射约90%会被臭氧层吸收,臭氧吸收这些电磁波,并把它转化成热和化学能量.臭氧层被比喻成是地球的保护膜、隐形的屏障像扩散的外膜,形成「地球的气息」-------功能上,好像是我们地球天然的滤光镜.
近年来因为人类长期且大量使用人工合成的化学物质,对於地球生物十分重要的臭氧层遭受到破坏,形成严重问题.