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动物个头越大,疾跑时速度越快?3月20日发表于《生理学和动物生化》（Physiological and Biochemical Zoology）的 研究 报告显示,事实并不总是这样,并阐明了原因.
通常情况下,个头大的动物比小些的动物跑得更快,因为他们的腿更长.但这一说法只在某种程度上成立,陆地上跑得最快的动物既不是最大的动物,也不是最小的,而是介于这二者之间.想想大象,老鼠和猎豹的个头吧.
美国哈佛大学的克里蒙特（Christofer J.Clemente）和他的团队为了研究物种内和物种间是否都有同样现象的存在,选择了巨蜥类作为观测对象.成年巨蜥在个体上相差甚大,是测验个头大小影响速度的理想物种.研究人员选取2到12磅（约0.91至5.44千克）重不等的巨蜥,在它们全速冲刺45英尺（约13.7米）长距离时计时,为拍照记录.最后发现,中型蜥蜴是最快的,并发现了其中的原因.
研究人员利用高速摄像机和在蜥蜴身体上的关键点放置标记,建立出计算机模型,比较了不同大小蜥蜴的跑动步伐.
接着,研究人员着重于调查动物步伐随着身体大小不同是怎么改变的,最后发现步伐的改变与速度改变是一致的.大于某个尺寸的巨蜥,可能是由于块头变大,骨骼和肌肉支撑住身体的能力减小,从而开始改变跑动方式.
在单一物种内测验此类现象,有助于研究人员弄明白为什么最大的动物跑得并不是最快.大型动物彼此在演化上密切相关,所以很难下结论说,速度更慢的原因是个头带来的生物力学问题,还是由大型动物共同的演化历史带来的其他因素.
与多物种间比较研究相比,在同一物种内展开研究更有利于消除演化因素带来的偏差.实验结果显示,大动物跑不快是因为个头问题带来了生物力学上的约束限制,导致跑得更慢.
克里蒙特表示,较大蜥蜴的腿支撑不住他们的身体,他们就得改变奔跑方式,从而使奔跑速度慢了下来.