树木为什么会有年轮?

年轮是怎样形成的呢?
树干的最外层是树皮,树皮大部分属于木本植物的韧皮部,韧皮部包裹的是材质.材质是树干的木质部,木质部是木材的来源,因而又称为木材.在韧皮部和木质部之间有一层生长特别活跃,处于不断分裂增生状态的细胞层,这一细胞层就称为形成层.树木的长粗主要是形成层细胞活动的结果.形成层细胞不断分裂,向内形成新的木材,向外形成新的韧皮部.
形成层的活动受季节影响很大,特别是在有显著寒、暖季节的温带和亚热带,或有干、湿季节的热带,形成层的活动就随着季节的更替而表现出有节奏的变化.温带的春季或热带的湿季,由于温度高、水分足,形成层活动旺盛,所形成的木质部细胞径大而薄；温带的夏末,秋初或热带的干季,形成层活动减弱,形成的细胞径小而壁厚.前者在生长季节早期形成的,称为早材,又称春材.早材细胞空隙较大,细胞纤维少,因而质地疏松,颜色较浅.后者在生长季节晚期形成的,称为晚材,又称夏材或秋材.晚材细胞空隙小,纤维成分较多,细胞沉积物也较多,所以颜色较深,质地致密.从早材到晚材,随着季节的更替而逐渐变化,虽然质地和色泽有所不同,但是不存在明显的界限.而在上年晚材和当年早材之间,却有着显著差异,二者存在非常明显的分界.
在一个生长季节内,早材和晚材共同组成一轮显著的同心圆环,代表树木一年中所形成的木材,习惯上把这环称年轮.但是有不少植物一年内正常生长中,不止形成一个年轮.如柑桔的茎,一年中可产生三个年轮,因此又称假年轮.气候的异常变化,虫害的影响和其它灾害的影响都可能形成假年轮.而在没有干湿季节变化的热带地区,树木的茎内一般不形成年轮.
年轮是树木由于一年当中,生长条件不一样,造成生长速度不同而形成的.赤道地区虽然没有四季之分,但有雨季和旱季之分,在这两个季节树木的生长速度也不一样,因此赤道地方的树木没有年轮.