发明蒸汽机车的英国人是谁

　　要问谁是蒸汽机车的发明人,恐怕大多数人都会说,是英国的乔治·史蒂芬森（1781～1846年）.但是,正像汽船的发明人不是富尔顿一样,最先制造蒸汽机车的人并不是史蒂芬森.的确,史蒂芬森对蒸汽机车进行了各种各样的改革,奠定了现代机车的基础,参与了斯托克顿——达林顿之间的铁路（1825年通车）和利物浦——曼彻斯特铁路（1830年通车）的建设,为铁路事业的迅猛发展铺平了道路.在这个意义上,把他称作铁路之父是对的.
　　但是,他并不是蒸汽机车的发明人.
　　蒸汽机车的发明人是英国人理查德·德来维西克（1771～1833年）.但是,虽然他是一位天才的发明家,一个接一个的设想像泉水似地涌流出来,然而,他没能静下心来,搞一个有成就的发明,而且,缺乏运用自己的发明的才能.因此,能像史蒂芬森那样留名后世.
　　德来维西克同史蒂芬森一样,都是矿山的蒸汽机泵技师,积累了丰富的经验.他为了把蒸汽机用于交通工具,最终想到把瓦特没有着手利用的高压蒸汽利用起来.
　　经过一番苦心钻研,他于1801年完成了能够在道路上行驶的载人的蒸汽机车.在那年圣诞节的晚上,载着几位朋友,在上行的坡道上行驶了约半英里,但是,这台蒸汽机车在几天以后,因操作失误而烧毁了.
　　1803年,德来维西克制造了第二台蒸汽机车,并在伦敦公开展出,引起了很大的轰动.但由于驾驶失误,撞坏了人家的墙壁,运行表演就此结束.
　　第二年,他为南威尔士炼钢业者建造的蒸汽机车,行驶在有刻纹的钢轨上,牵引着载有25吨货物的4 辆货车,以时速四英里的速度行驶了近10英里.这比史蒂芬森的第一辆机车布卢赫尔号早9 年.