关于生物的新发现

美联社消息,3月4日的《科学期刊》杂志刊登了一项科学新发现：科学家们在大西洋中部一个名叫“迷失城市”的热液喷口处发现了一种的新的生态系统,在这个新的生态系统中存在着大量与众不同的生命形式——透明或者半透明的小虾、螃蟹等生命.
2000年,华盛顿大学的黛博拉•凯莱和另外几名科学家研究大西洋中部海脊时偶然发现了这个名叫“迷失城市”的热液喷口,它位于北纬30度,几乎和美国弗罗里达州的杰克逊维尔处于同一纬度.与近几年来引起科学家广泛关注的洋底黑色烟囱喷口不同,这座“迷失城市”中矗立的全部是白色的矿物质烟囱.
2003年,这些科学家返回到大西洋底部,继续对“迷失城市”进行分析研究,结果又发现了一些更让人惊奇的东西,这座“迷失城市”不但在外貌上与原先的黑色烟囱喷口不同,其中的生物种类也有着非常大的差异.
首先,成因不同.顾名思义,这些黑色烟囱喷口具有类似黑色烟囱的形状.当700华氏度高温的热水从洋底喷涌而出,遇到了寒冷的大西洋水时,水中携带的矿物质就结晶而出,形成了黑色的烟囱装物质.“迷失城市”中的白色烟囱则不同,形成他们的液体温度只有150度到170度.另外,白色烟囱周围的环境呈现碱性,而黑色烟囱周围的环境呈现强酸性.
其次,生活其中的生物形式不同.在黑色烟囱喷口附近,科学家们发现了大量多样化的生物种类,包括8英尺长的管状海蚯蚓.起初,科学家们认为“迷失城市”附近可能没有什么动物.但是当他们清走了白色喷口表面的物质之后却发现了大量微小的虾和螃蟹.他们几乎都是透明或者半透明的,身长不足半英寸,藏在隐蔽处或者裂缝中.“迷失城市”中的生物总量不及黑色烟囱,但是在生物多样性方面却丝毫不逊色.
再者,“迷失城市”和黑色烟囱喷口周围的生态环境也不相同.“迷失城市”周围有大量的甲烷和氢,只有少量或者没有二氧化碳——黑色烟囱附近生物的关键能量来源.另外,“迷失城市”之中只有少量金属,基本上没有氢化硫,而这些都是黑色烟囱附近许多微生物赖以生存的.
德国马克斯•普朗克海洋微生物研究中心的伯丘斯称赞《科学期刊》的这份报告第一次详尽描述了一种新的生态类型,而这种生态类型可能是广泛存在的.
谈到这个新发现的给与我们的提示,“迷失城市”研究的主要负责人凯莱说：“新生命形式的发现说明我们对海洋了解的海很少.我已经研究黑色烟囱大约20年了,你可能会觉得我应该比较清楚这些热喷口了,但是事实上海洋是个很大的领域,仍有很多重要的发现机会.”(