电报的发明者是谁?

塞缪尔·莫尔斯,是一名成功的画家,1826年至1842年任美国画家协会主席.
1832年在从法国返回美国的旅途中,美国医生杰克逊的一句话深深地打动了莫尔斯,杰克逊说：“实验证明,不管电线有多长,电流都可以神速地通过.”这句话使莫尔斯产生了遐想：既然电流可以瞬息通过导线,那能不能用电流来远距离传递信息呢?莫尔斯为自己的想法兴奋不已,在自己的画本上写下了电报字样,立志要完成用电来传递信息的发明.从这以后,他毅然改行投身于电学研究领域.
回美国后,他全身心地投入到研制电报的工作中去.由于缺乏电磁学方面的知识,他拜著名的电磁学家亨利为师,从头开始学习.他买来了各种各样的实验仪器和电工工具,把画室改为实验室,夜以继日地埋头苦干.他设计了一个又一个方案,绘制了一幅又一幅草图,进行了一次又一次试验,但得到的是一次又一次失败.在深深的失望之中好几次他想重操旧业,然而,每当他拿起画笔看到画本上自己所写的电报字样时,又为当初立下的誓言所激励,从失望中抬起头来.
他冷静地分析了失败的原因,认真检查了设计思路,发现必须寻找新的方法来发送信号.1836年,莫尔斯终于找到了新方法.他在笔记本上记下了新的设计方案：电流只要停止片刻,就会现出火花.有火花出现可以看成是一种符号,没有火花出现是另一种符号,没有火花的时间长度又是一种符号.这三种符号组合起来可代表字母和数字,就可以通过导线来传递文字了.在当时能设计这样一种编码来传递信息非常了不起,这样,只要发出两种电符号就可以传递信息,大大简化了设计和装置.人们称这种编码为莫尔斯电码,是电信史上最早的编码,也是电报发明史上的重大突破.
莫尔斯在取得突破以后,马上投入到紧张的工作之中,他要把自己的设想变为实用的装置.经过一年的努力,终于在1837年研制成功了一台传递电码的装置,他满怀希望地把它称为“电报机”.1838年1月,莫尔斯进行3英里收发电报的试验获得了成功.1840年4月,这项发明申请到了专利.1842年,美国国会通过了开发电报技术的议案.1843年,美国国会决定拨款3万美元架设华盛顿和巴尔的摩之间长距离的电报线路,全长64.4千米.第二年长距离电报收发又获得成功.
1844年5月24日,是世界电信史上光辉的一页.这一天,在美国国会大厅里举行了一次隆重的电报机通信实验活动.在座无虚席的国会大厦里,莫尔斯接通电源,用他那激动得有些颤抖的双手,操纵着他倾十余年心血研制成功的电报机,向巴尔的摩发出了人类历史上的第一份电报：“上帝创造了何等奇迹!”随着一连串的“嘀嘀嗒嗒”声响起,电文通过电线很快就传到数十千米开外的巴尔的摩,莫尔斯的助手接到的电文,并准确无误地把电文译了出来.莫尔斯的电报终于成功了!1844年5月24日因此而成了国际公认的电报发明日.
莫尔斯的电报因为使用了电报编码,简单、准确又经济实用,很快就风靡全球.如今,莫尔斯电码已成为现代电报通信的基本传信方法.