什么叫"第四纪冰川"

第四纪冰川（disijibingchuan）是地球史上最近一次大冰川期.冰川的发生是极地或高山地区沿地面运动的巨大冰体.由降落在雪线以上的大量积雪,在重力和巨大压力下形成,冰川从源头处得到大量的冰补给,而这些冰融化得很慢,冰川本身就发育得又宽又深,往下流到高温处,冰补给少了,冰川也愈来愈小,直到冰的融化量和上游的补给量互相抵消.一般冰川为舌状,冰川面往往高低不平,有的地方有深的裂口,即冰隙.冰川可分为大陆冰川和山岳冰川两大类.第四纪时欧洲阿尔卑期山山岳冰川至少有5次扩张.在我国,据李四光研究,相应地出现了鄱阳、大姑、庐山与大理4个亚冰期.现代冰川覆盖总面积约为1630万平方公里,占地球陆地总面积的11％.我国的现代冰川主要分布于喜马拉雅山（北坡）、昆仑山、天山、祁连山和横断山脉的一些高峰区,总面积约57069平方公里.
冰川期 glacial age,ice age,glacial period 这是指地球气候酷寒,高纬度地方的广阔区域为大陆冰川（continental glacier）所覆盖的时期.最近的冰川期在更新世,据在欧洲和北美研究的结果,认为共有六次冰川期,五次间冰川期.在日本根据分析冰斗地形（围谷地形,kar）地形发现有两次冰川期.最显著的冰川期是在石炭纪一二迭纪,冰川的遗迹残留于冈瓦纳大陆.除上述两大冰川期外,在欧洲和美洲还发现有前寒武纪、中生代和第三纪的冰川遗迹,但都不太显著.
地球自诞生后,气候也一直在变迁中.地质年代中地球的气候是温暖和寒冷交替著出现.在数十万年以上的极长周期气候中,有大冰川气候周期和冰川时代气候周期.
在震旦纪以前,也就是大约在六亿年以前,我们并不清楚地球上的气候.从六亿年前古生代震旦纪起一直到一万年前新生代的第四纪止,地球上的气候共经历了三次大冰川气候.第一次是震旦纪大冰川期,距今约六亿年；第二次是古生代后期的石炭—二叠纪大冰川期,距今约2~3亿年；第三次是新生代第四纪大冰川期,距今约200万年.这三大冰川期气候的时间周期尺度大约是千万年至亿年左右.
在第四纪大冰川期气候中,目前我们巳经确知其间气候仍是寒冷与温暖交替出现.这段时间世界各地的冰川进退次数并不一致,不过大多数的学者都同意有四次冰川时代.