为什么熊猫要吃竹子?

熊猫的食物主要是剑竹.竹子的一年四季都能茂盛青翠,营养成分大体一致,熊猫们只吃竹子的心和竹笋,有时也吃竹叶.熊猫的肠子很短,也没有供发酵纤维素的共生细菌.熊猫只能吸收吃下去的竹子的17%,熊猫每天进食时间长达10个小时以上.
大熊猫为食肉目动物,但它们食物成分的99%却是高山深谷中生长的20多种竹类植物.随着季节变化,大熊猫食谱中的竹种和所食竹部位也有差异,最喜爱的是竹笋,从春到夏爱以筇竹、刚竹属的几种竹,以及巴山木竹、拐棍竹、糙花箭竹、华西箭竹、大箭竹的竹笋为食.竹笋是从竹的地下茎竹鞭上长出的未放枝叶的新竹株,其组织幼嫩,含水量高,营养成分粗脂肪为1.27%,粗纤维33.62%,粗蛋白10.32%,总糖量26.15%.竹笋幼嫩多汁,适口性好,易消化吸收,是大熊猫的美味佳肴.每年从春到秋,为了吃到不同海拔高度不同种的竹子竹笋,大熊猫的觅食从中山到高山迁徙,这叫“赶笋”.
从整支竹看,营养成分的含量从竹株的下部到上部逐渐增加.以冷箭竹为例,粗脂肪含量竹杆为0.59%,竹枝为3.37%,粗蛋白质竹杆为4.20%,竹叶为19.44%,粗纤维竹杆为46.66%,竹叶为24.27%.可见,大熊猫虽偏爱竹笋,但常以竹叶和一年生幼竹中上部竹杆为食是很有道理的.
野外生活的大熊猫,偶尔也采食其它植物,如无芒小麦、玉米、木贼、青茅、多孔蕈（xùn）、野当归、羌活、幼杉树皮等数十种植物.甚至一反常态,捡食动物尸体,或捕捉较小的动物为食.