一秒的长度和时间的60进制为什么这样算

本来,时被分为60分,分又分割为60秒.在有些语系中,像是波兰语和阿拉伯语,秒也以60进位制被再细分,但在现代,都是以十进制法来细分小数点以下的时间.
六十进位制来自巴比伦,她们以六十这个因素做为计算数量的单位.但是巴比伦人并没有将时分割为60分,而是古埃及将一日分为12时的白天和12时的夜晚,她们也这样子来区分四季.古希腊天文学家,包括希巴谷和托勒密,定义太阳日的24分之一为时.
以六十进制细分时,使得秒是一太阳日的86,400分之一.此处虽然如此表示,但很难相信古希腊人需要定义秒[来源请求]古希腊的时间周期,像是平朔望月定义得非常精确,因为他们不是观察单一的朔望月,而是以相距数百年的食来测量朔望月的平均长度（日数）.
发展出摆钟来保持平时（相对于日晷所显示的视时）,使得秒成为可测量的时间单位.秒摆的摆长在1660年被伦敦皇家学会提出作为长度的单位,在地球表面,摆长约一米的单摆,一次摆动或是半周期（没有反复的一次摆动）的时间大约是一秒.
在1967年的第13届国际度量衡会议上决定以原子时定义的秒作为时间的国际标准单位：
铯133原子基态的两个超精细能阶间跃迁对应辐射的9,192,631,770个周期的持续时间.