被子植物,裸子植物,子叶,胚乳之间的关系

在所有种子植物中还可以再分为两类,即被子植物和裸子植物.这两类植物的共同特征是都具有种子这一构造,但这两类植物又有许多重要区别.
其中最主要的区别是被子植物的种子生在果实里面,除了当果实成熟后裂开时,它的种子是不外露的,如苹果、大豆即被子植物.
裸子植物则不同,它没有果实这一构造.它的种子仅仅被一鳞片覆盖起来,决不会把种子紧密地包被起来.在马尾松的枝条上,会结出许多红棕色尖卵形的松球,当仔细观察时,会看到它是由许多木质鳞片所形成,它们之间相互覆盖.如果把鳞片剥开,可以看到在每一鳞片下覆盖住两粒有翅的种子.在有些裸子植物中,如银杏,它的种子外面,连覆盖的鳞片也不存在,种子着生在一长柄上,自始至终处于裸露状态.具有这些特性的植物,都称为裸子植物.
胚是种子中最重要的部分,新的植物体就是由胚生长发育而成的.胚由胚根、胚芽、胚轴和子叶四部分组成.
胚根和胚芽的体积很小.胚根一般为圆锥形,胚芽常具雏叶的形态；胚轴位于胚根和胚芽之间,并与子叶相连,一般很短；依据子叶着生的位置将胚轴分为上胚轴和下胚轴,即子叶着生点至第一片真中之间,称上胚轴,而子叶着生点到胚根之间,称下胚轴.子叶与一般正常叶的功能是不同的,有储藏养料的作用,或能从胚乳中吸收、转化营养物质供胚生长时使用.不同种子其子叶数目不同,在被子植物中分为两类：一类具有两片子叶,如瓜类、豆类、棉花、桃、杏、苹果等植物,称之为双子叶植物.另一类只具有一片子叶,如小麦、玉米、水稻、甘蔗、高粱、百合、葱、蒜、姜等,称之为单子叶植物.双子叶植物和单子叶植物是被子植物的二个大类,它们不仅在子叶数目上有差别,而且在其他器官的形态结构上也完全相同.在裸子植物中,子叶数目也很不一致,有两个的如侧柏；有2～3个的如银杏,还有多个的如松树.
组成胚的细胞都是具有胚性的,这些细胞的特点是体积小,细胞质浓、核相对比较大,细胞质中没有或仅有小的液泡.当种子萌发时,这些细胞很快分裂,胚根和胚芽突破种皮,胚根发育成幼苗的主根,胚芽发育成茎、叶部分,胚轴发育成茎的一部分,使胚迅速形成幼苗.
被子植物与裸子植物的根本区别是种子外面有无果实包被住.但当我们检查某一植物是属于被子植物还是裸子植物时,并不都要去察看一下它们种子的情况,通常从其他一些特点来判断.首先看它是草本还是木本植物,如果是草本植物,那毫无疑问,一定是被子植物,因为裸子植物全部是木本植物.如果碰到的是木本植物,那么先看看有没有花,有花的则是被子植物,因为裸子植物是不开花的.如果碰到没有花的木本植物,则可看叶片,裸子植物的叶片,除了银杏以外,叶形通常狭小,呈针形、鳞形、条形、锥形等.银杏叶片虽宽,但呈展开的折扇状,叶脉二叉分枝,也很容易识别.其他少数裸子植物叶片稍宽一些,也仅仅呈狭披针形.这一部分叶片稍宽的裸子植物也不会同被子植物相混,因为这些裸子植物的叶脉,除中脉外,侧脉都不明显,叶片质地也较厚,都是常绿植物.