明朝的东厂、西厂、锦衣卫的职责分别是什么?

　　明代锦衣卫木印东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝,执掌“诏狱”的特务机构.
　　锦衣卫,皇帝的侍卫机构.前身为太祖朱元璋时所设御用拱卫司.明洪武二年(1369年)改设大内亲军都督府,十五年设锦衣卫,作为皇帝侍卫的军事机构.
　　西厂在明朝历史上只短期存在过,明宪宗成化年间成立了一个新的内廷机构——西厂.其*甚至超过了老前辈东厂
　　西厂仅仅成立5个月就被撤销,只相隔一个月 宪宗又恢复西厂.明武宗继位后,大太监刘瑾*,宦官*再度兴起,西厂复开,刘瑾倒台,武宗才下令撤销西厂.西厂作为一个临时产品,就这样在历史上永远地消失了.
　　锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事）,一般由皇帝的亲信武将担任,很少由太监担任.属于外臣.而东厂、西厂的首领是宦官,即内臣.
　　在与锦衣卫的关系上,东厂后来居上.由于东厂厂主与皇帝的关系密切,又身处皇宫大内,更容易得到皇帝的信任.锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏,东厂可口头直达；皇帝还赋予东厂督主以监督锦衣卫人员的权力.东厂和锦衣卫的关系,逐渐由平级变成了上下级关系 .在宦官权倾朝野的年代,锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头.
　　东厂、西厂与锦衣卫共同点是 监视、侦查、镇压官吏的不法行为.即“巡查缉捕”
　　总之,出于*的内部需要,皇帝需要一个独立于官僚机构之外的*供自己使用,东厂、西厂与锦衣卫都是这样的机构.