北美洲河流、湖泊的分布特点

一、北美洲主要河流及其分布特点
（一）北美洲主要河流的水文特征
1.密西西比河
密西西比河是北美洲流程最长、流域面积最广、水量最大的水系.若以发源于落基山东坡的支流密苏里河的源头算起,全长6262km,为世界第四长河.流域面积322.2×104km2,约占北美洲总面积1/8.密西西比河汇聚了发源于落基山东坡、阿巴拉契亚山西坡和北部冰碛区南侧共约250多条支流,西岸的支流又比东岸多而长,形成巨大的不对称的树枝状水系.密西西比河西岸支流流经半干旱地区,流量较小,季节变化急剧,含沙量大,主要有密苏里河、阿肯色河、雷德河等.东岸的支流以俄亥俄河最重要.密西西比河流域大部分为平原,中、下游比降很小,河道迂曲,河漫滩宽广.密西西比河每年输送入海的泥沙约3×108m3,河口形成面积2.6×104km2的三角洲.密西西比河为美国中南部农业区提供了丰富的灌溉水源,但水患也很严重,遇特大洪水容易泛滥成灾.密西西比河的航运价值很大,除干流外约有50条支流可以通航,水深2.7m以上的可航道总长近2.6×104km,流域内有多条运河与五大湖及其他水系相连.密西西比河流域的水力蕴藏量为2630×104KW,主要分布在俄亥俄河及其支流,开发程度较高,如巨大的田纳西河水电工程.
2.圣劳伦斯河
圣劳伦斯河从安大略湖湖口流出,向东北注入大西洋,它是五大湖的出水道.流程约1200km,在河口形成宽50km、长400km的三角湾.水量相当丰沛,河口年平均流量为1.4×104m3/s,由于五大湖的调节,加以流域内降水季节变化均匀,圣劳伦斯河成为世界上水位最稳定河流之一,枯水期流量要占到洪水期流量的70％左右.从湖口至加拿大蒙特利尔的上游河段,比降陡急,多急流浅滩,水力蕴藏丰富,但对航行不利.这个地区是美、加两国人口和工业云集地区,五十年代起,对该河段实施整治,开凿了一条深达8.1m的水道以及三条运河和七座船闸,水力资源也得到开发,兴建了一系列水电站,使之成为美、加两国重要的航运动脉和电力供应基地.
3.马更些河
马更些河是北美洲第二长河.上游源流阿萨巴斯卡河和皮斯河均源于加拿大落基山的东坡,前者向东北注入阿萨巴斯卡湖,从该湖流出后与皮斯河汇合成奴河,往北注入大奴湖；从大奴湖流出后始称马更些河,沿落基山麓向西北流,最后分支入北冰洋的波弗特海,河口形成约12000km2三角洲.从皮斯河的支流芬莱河源头起算,马更些河全长4241km,流域面积180.5×104km2.干流东西部在水系发育程度上有显著差异.东部因受第四纪大陆冰川影响,水系尚未充分发育,但有水道与大熊湖、大奴湖、阿萨巴斯卡湖等通连；西部发源于落基山的支流相对较成熟,水源补给以冰雪融水为主.因地处高纬,河流有较长的冰期.中、上游出现高水位时,下游尚未解冻,冰块拥塞,甚易引起泛滥.马更些河水系把偏远的加拿大北部与南部地区联系起来,特别是在运送大熊湖、大奴湖一带矿产品方面有重要意义,但该河的冰期,减低了它的经济价值.
4.科罗拉多河
科罗拉多河发源于落基山西坡,流经大盆地和科罗拉多高原,注入加利福尼亚湾,全长2190km.流域面积为59×104km2,大部分在美国境内,流域内气候干旱,年降水量一般不足250mm,沿途为数不多的支流多系间歇性河流,主要由于落基山区融雪和降水的补给,科罗拉多河才成为一条源远流长的常流河.在科罗拉多高原上的中游河段,由于高原抬升和河流强烈下切,形成一系列深邃的峡谷,其中以大峡谷最为壮观.这一河段比降极大,水力蕴藏丰富.科罗拉多河水量不大,由于蒸发旺盛和灌溉损耗,愈向下游水量愈减,在近河口的尤马处年平均流量仅700m3/S.流量季节变化很大,洪水期和枯水期的流量相差30倍左右.但是科罗拉多河水,对于中、下游干旱区来说,则是一项宝贵的水源.科罗拉多河还以含沙量高著称,河流挟带大量的碎屑物质使河水十分混浊.估计每年输送入海的泥沙超过1.6×108t,河口因此不断向前推移,目前三角洲面积为8600km2.
（二）北美洲主要河流的空间分布
北美大陆的地形结构决定其主要分水岭略呈H形.
西部的落基山是大陆最重要分水岭,北美的大河除圣劳伦斯外,几乎都是由这里发源的.分水岭以西的河流注入太平洋,以东的分别注入北冰洋、哈得孙湾和墨西哥湾.
东部的阿巴拉契亚山为第二个分水岭,它的高度和范围远小于前者,发源于这里的河流一般流程不长,山地以东的河流注入大西洋,以西的汇流于密西西比河,注入墨西哥湾.
五大湖南部的冰碛山地为中部的分水岭,高度不大,一般在500 m以下,分水岭以北的河流多注入哈得孙湾,以南的也汇流于密西西比河,注入墨西哥湾.
北美洲的河流分属三大流域系统.
大西洋流域系统范围最大,流域面积约占全洲总面积48％.其中墨西哥湾流域系统约占19％,这里有北美洲最大的水系密西西比河和格兰德河等；哈得孙湾流域系统约占18％,有纳尔逊河、彻奇尔河等；直接注入大西洋的流域系统约占11％,有圣劳伦斯河等.
太平洋流域系统的河流,多发源于落基山西坡,向西穿过高原和山地,注入太平洋,流域面积约占全洲总面积20％,有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等.
北冰洋流域系统的流域面积也占全洲总面积20％,有马更些河等.
因此,北美洲88％的面积属外流区,内流区面积仅占12％,主要分布在格陵兰岛和西南部科迪勒拉山区,如大盆地南部、科罗拉多高原南部和墨西哥高原中北部一带,如果不把冰封的格陵兰岛计算在内,则北美洲外流区所占的比率高达96.7％,内流区仅占3.3％.北美洲流域性质的这一特点,与其气候和地形结构有密切关系.北美洲处于温带内陆位置的中部平原,南北连接哈得孙湾和墨西哥湾,地形并不闭塞,气候又属温带半干旱至半湿润型,不致形成象亚欧大陆中部那样广大的内流区.其次,北美洲亚热带纬度的大陆面积也不如非、澳那样广阔,这又大大限制了副热带高压控制下的干旱气候范围,因此,北美内流区仅局限于气候干旱、地形又闭塞的西南部山间高原和盆地.
二、北美洲主要湖泊及其分布特点
北美洲与欧洲同为多湖大陆,且都以淡水湖为主,但北美洲以大湖群著称,欧洲多系小湖群,面积不大.亚洲虽多大湖,却以咸水湖为主.所以论淡水湖面积,北美洲远远超过世界其他各洲,总计达40×104km2.北美洲面积在1000km2以上湖泊有22个,除大盐湖外,均为淡水湖,它们主要分布在大陆北半部.共有8个面积在10000km2以上大淡水湖.
湖名 面积(km2) 湖面海拔(m) 最大深度(m) 蓄水量(km3)
苏必利尔湖 82260 183 406 12253
休伦湖 59580 177 229 3539
密执安湖 58020 177 281 4940
大熊湖 31330 156 413 2292
大奴湖 28570 156 614 2088
伊利湖 25710 174 64483
温尼伯湖 24390 217 28371
安大略湖 19270 75244 1657
五大湖是美国和加拿大之间五个相连大湖的总称,它们从上而下依次为苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖.总面积约24.5×104km2；总蓄水量约2.29×104km3.这是世界最大的淡水湖群,有“美洲大陆地中海”之称.五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成.第四纪冰期时,五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心,冰盖厚2400m,侵蚀力极强,原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀,扩大而成为今日之湖盆.当大陆冰川后退时,冰水聚积于冰蚀洼地中,使形成五大湖的水面,此时距今约12000年.除伊利湖外,各湖湖底低于海平面,其中安大略湖湖底为-150m.湖面由西向东逐级低降,各湖之间有水道相连,因岩岛、石礁或崖壁的横亘,水道中多急流和瀑布；最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋.位于最上游的苏必利尔湖,面积广达82260km2,蓄水量达12258km3,为世界最大淡水湖.它与休伦湖之间,水位相差6m,其间形成苏圣马里急流.休伦湖水面高出伊利湖3m,其间形成圣克利尔急流.伊利湖水面高出安大略湖99m,联络两湖的尼亚加拉河在流经横亘其间的石灰岩崖壁时,河水骤然陡落,成为名闻世界的尼亚加拉大瀑布.瀑布以中间的山羊岛分左、右两部分：左称马蹄瀑布,宽793m,落差49m；右称亚美利加瀑布,宽305m,落差51m.尼亚加拉瀑布的年平均流量为6740m3/s.五大湖水量相当丰富,在安大略湖出水口处的年平均流量为6640m3/s,但注入五大湖的河流不多,湖水补给主要仰赖雨雪,水位稳定,年变幅仅30—60cm.夏季表层水温16—20℃,冬季则降至0℃以下,每年有四、五个月的结冰期.五大湖巨大的水体,对气候有明显的调节作用,与邻近地区相比,湖区夏凉冬温,降水较多.五大湖地区资源丰富,人口和城市集中,工农业发达,五大湖作为航运通道有重要价值.多年来,通过对水道的浚深和运河、船闸等的修筑,各湖之间以及东北与圣劳伦斯河、南与密西西比河之间,联成了一个庞大的航运系统.