地理中天然日期变更线和国际日期变更线的区别和作用

日界线是地球表面180°经线附近的一条假想线,即国际日界线的简称,又称国际日期变更线.
地球上各处因东西位置不同,若以地方时零时或区时零时作为各地的一日之始,则将对应于不同的瞬间,而引起日期计量的紊乱.1884年,国际子午线会议决定将经度180°的子午线作为日期变更的界线,这条线是地球上一天的终结,也是新的一天的开始.日界线两侧日期不同.由东向西越过日界线,即由西十二区向西进入东十二区,日期要增加一天；反之,由西向东越过日界线即从东十二区向东进入西十二区,日期要减去一天.
为了避免日界线附近的国家或行政区内使用两个日期,日界线不严格在180°子午线上,而是一条折线.因为要照顾行政区域的统一,日界线并不能完全沿180°的子午线划分,而是绕过一些岛屿和海峡：由北往南通过白令海峡和阿留申群岛西端、斐济、汤加等群岛之间而达新西兰的东边.向东航行过这一线时,须减去一天,如二日正午改为一日正午：向西航行过这一线时,须增加一天,如一日正午改为二日正午.
实际上,除了180°经线这条日界线外,地球上还有一条自然的、移动的日界线,这条日界线所在的经线,其地方时为0时,它不停地自东向西移动,其东侧比西侧早一天.这两条日界线把地球上所有的区域划分在两个不同的日期内,只有当两条日界线重合时,全球才处于同一天内.