苏教版语文第7课火星——地球的“孪生兄弟”的课文

40多亿年前,火星与地球逐渐形成了.这兄弟俩长得太像了——同样有南极、北极,同样有高山、峡谷,同样有白云、尘暴和龙卷风,同样是四季分明,甚至连一天的时间都差不多.难怪,人们把地球和火星成为太阳系中的“孪生兄弟”,并由此推测,火星也和地球一样有水和生命存在.
科学家研究分析了火星的照片资料,发现火星上有干涸的河床,该河床宽达上百千米,远胜过今天地球上的亚马逊河.2004年3月以后,人类通过对火星岩石的钻孔分析,进一步证实了火星上曾经有水的推断.那么,火星上的水是从哪里来的呢?
最初,这兄弟俩都没有水,没有生命,不但荒凉寂寞,还经常遭到彗星和陨石突如其来的袭击.当时,太阳系内有无数大大小小的碎片四处游荡,彼此碰撞是家常便饭.
陨石的水分比较少,而彗星本身大多是些冰块,含有丰富的水.也许是持续了数亿年的彗星和陨石风暴,给兄弟俩送去了最初的水.
与地球一样,火星上的水可能还有另外一种来源.在兄弟俩诞生之初,水的成分就已经潜藏在一些矿物中了.当火山爆发时,这些矿物便分离出水,随着熔岩释放出来.其中大部分以蒸气形态飘散在空中,一部分随后变成雨水落下来,形成了湖泊和海洋.从宇宙飞船拍摄的火星照片看,上面有数以百计的干涸的河床和峡谷,河床上布满了洪水冲刷的痕迹.看着这些照片,我们仿佛可以听到当年火星上洪水的咆哮.
火星的环境与地球相似.地球上的水不但能留下来,而且孕育出了生命；火星上的水原本可能比地球上的还多,为什么没能留住呢?
火星本身的致命缺陷导致了这个结果.火星比地球小得多,对物体的吸引力也小得多,所以气体脱离火星就不需要太快的速度.在太阳的照射下,火星表面的水蒸发成气体,这些气体很快就取得了足够的热量,达到能够脱离火星的速度而一去不复返.持续不断的火星气体集体大逃亡,使得火星表面的液态水难以长时间存在.这样,虽然彗星和陨石能给火星带来大量的水,但很快被火星气体裹挟着逃向太空了.
水是生命的源泉,看来在火星表面找到生命的希望已十分渺茫.然而,科学家推测,火星地表下面仍然可能有水,只要有适当的温度,就可能孕育出生命来.如果地表下真的有生命,它们是什么模样,是怎样生存的,这仍然是个谜.
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