什么是心理物理法

　研究心理量和物理量之间关系的心理学研究方法.它是由G.T.费希纳在1860年出版的《心理物理学纲要》一书中首先提出来的,并为后来心理学研究方法的发展奠定了基础.心理物理法可分为两大类,即：测量感觉阈限的方法和制作心理量表的方法.
　　测量感觉阈限的方法 　费希纳提出的测量感觉阈限的方法主要有极限法、恒定刺激法和平均误差法.后来又发展出它们的各种变式.
　　极限法 　测定阈限的一种最直接的方法.在测定绝对阈限时,给予刺激的方式有渐增法和渐减法.渐增法从被试觉察不到的刺激强度开始,然后将刺激强度逐渐以较小的相等梯级增加,直到被试报告觉察到刺激为止.渐减法则从被试能觉察到的刺激开始,然后逐渐减小刺激的强度,直到被试报告觉察不到刺激为止.经多次实验后,把通过渐增法和渐减法所得到的数值平均,即为对绝对阈限的估计.测定差别阈限与上述的程序类似,所不同的只是要求被试报告的是比较刺激和标准刺激的关系.在渐增系列中,以对比刺激最后一次判断小于和最初一次判断等于标准刺激的刺激强度的平均数为下限；以最后一次判断等于和最初一次判断大于标准刺激的刺激强度的平均数为上限.在渐减系列中,则以最后一次判断大于和最初一次判断等于标准刺激的刺激强度的平均数为上限；以最后一次判断等于和最初一次判断小于标准刺激的刺激强度为下限.所有上限的平均数与所有下限的平均数之差除以2,即为对差别阈限的估计.
　　恒定刺激法将少数固定的刺激以随机方式呈现,以被试对不同刺激觉察到的次数所占的比例来估计阈限值的方法.测定绝对阈限时所选刺激的最大强度,应使被试能感觉到的概率在0.95左右;所选刺激的最小强度,应使被试能感觉到的概率在0.05左右；以被试有0.50的概率能觉察到的刺激强度为绝对阈限.测定差别阈限时,要求被试对几个固定的比较刺激与标准刺激进行比较,并报告比较刺激比标准刺激大还是小.如果允许被试作相等判断,则相等判断的次数的多少会影响到差别阈限的大小,而相等判断的次数又因被试判断时态度谨慎还是自信而有所不同.因此,以两类判断为佳.这一方法以有0.75的概率被判断为大于标准刺激的强度为上限,以有0.75的概率被判断为小于标准刺激的强度为下限,以上限与下限之差的一半为差别阈限.
　　平均差误法 　其典型实验程序是让被试调整比较刺激,使之与标准刺激的强度相等.被试判断为与标准刺激相等的比较刺激并不是固定不变的,而是围绕着一个平均数在变化,因此可将每次判断的结果与标准刺激（或各次判断的平均数）之差的绝对值平均起来（即平均误差）,作为对差别阈限的估计.有时也将离中趋势的其他指标,如标准差等作为差别阈限.测定绝对阈限的程序,通常是由主试或被试自己调整一个阈上刺激的程度,直到有关感觉消失为止.使用该方法,以每次感觉消失时的刺激强度的平均数作为绝对阈限.
　　信号检测法用极限法和恒定刺激法测定阈限时,对一个因没有把握而不轻易报告觉察到刺激或刺激差别的被试,比对一个不这样保守的被试测得的阈限自然要高些.可见用这些方法测定阈限会受到态度的影响.信号检测论提供了克服这一问题的可能.它首先让被试听一个没有把握是否听到的弱的乐音,且让他事先知道在实验过程中这个乐音有时出现,有时不出现,但每次都要求他报告听见与否.当乐音呈现时,他可以判断“有”或“没有”;当乐音未呈现时,他也可以判断“有”或“没有”.所以,他的判断有时对有时不对.在作了足够数量的实验以后,就可根据以上4种判断各自所占的比例,分别计算出被试对乐音的觉察能力及其判断的严格性.
　　在信号检测论中,只谈到了对刺激的可觉察性,它是以被试对刺激的呈现与否所作的正确判断测量而得到的,因而在这里不需要感觉阈限这个概念.这是因为,可觉察性和感觉阈限都是通过统计来下定义的,很难说哪个更为可靠,应考虑它们各自适用的场合.当被试反应的倾向性变化不大时,古典心理物理法和信号检测论的方法是同样适用的；但当主客观因素足以影响被试反应的倾向性时,则信号检测论的方法更为有效.
　　制作心理量表的方法 　由于物理刺激的等量增加或减少并不一定引起感觉上等量的变化,因而为了度量阈上感觉量,就需要根据刺激变化和感觉变化之间的关系建立心理量表.心理量表大体上可以分为顺序量表、等距量表和比例量表3类.
　　顺序量表 　既没有相等单位也没有绝对零点.根据顺序量表只能知道某事物按照规定的标志在一定顺序中所处的位置.顺序量表常用对偶比较法或等级排列法制作.如果要求每一被试根据某一特性将所要评判的刺激排成一个顺序,再求出许多被试对同一刺激评判的等级的平均值,那么,按各个刺激的等级平均值排出的顺序,就是一个顺序量表.被试评判刺激时所根据的特性,可以是由能用物理量表测量的光强所引起的明度感觉或由声频引起的音高感觉,也可以是由难以用物理量表测量的因素所引起的美感或喜爱程度等.这种制作量表的方法称作等级排列法.另一种制作法叫对偶比较法,它把所有要测的刺激配成对,让被试判断某种特性在两个刺激中哪一个更为明显,然后计算各刺激被选中的次数和比例,再根据比例的大小把刺激排成一个顺序而制成顺序量表.经过统计处理,也可将顺序量表制成等距量表.
　　等距量表 　只有相等单位而没有绝对零点.根据等距离量表不仅可以知道两事物之间在某种特点上有无差别,还可以知道它们相差多少.费希纳提出的差别阈限法是制作等距量表常用的一种方法.这种方法以绝对阈限为主观量表上的零点,以差别阈限或最小可觉差为主观单位.根据这个量表,各种物理刺激所引起的感觉量相差多少,都可以用最小可觉差的数目度量,这样,定义的主观量就不是物理刺激的直线函数,而是和刺激强度的对数成正比.
　　比例量表 　既有相等单位又有用比例量表测量的结果.它不仅可以表明就某一特点来说两事物相差多少,而且还可以表明它们之间的比例关系.由S.S.史蒂文斯提出的一种比例量表的制作方法叫数量估计法.具体的步骤是由主试呈现一个标准刺激,并将它所引起的感觉量用一个数字来代表,然后让被试以这个感觉量为标准,将其他同类但强度不同的感觉量与这个标准刺激的主观量进行比较判断,再把判断结果用数字表示出来从而制成比例量表.根据这个量表可以测定某刺激引起的感觉量为另一刺激的感觉量的若干倍.这种方法所定义的心理量是物理的幂函数.这就是史蒂文斯定律.
　　关于心理物理函数服从对数定律还是服从幂定律,常因具体条件不同而异.根据现有的实验结果,似乎心理量的质的连续体如音高、色调的心理物理函数服从对数定律,而量的连续体如响度、明度的心理物理函数则服从幂定律.