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　　文天祥,字宋瑞,履善,吉水人也.体貌丰伟,美皙如玉,秀眉而长目,顾盼烨然.
　　童子即慕学宫忠贞之义.
　　俎豆其间,非夫也.”年二十举进士,对策集英殿.时理宗在位久,政理浸怠,天祥以法天不息为对,其言万余,不为稿,一挥而成.帝亲拔为第一.考官王应麟奏曰：“是卷古谊若龟鉴,忠肝如铁石,臣敢为得人贺.”
　　开庆初,大元兵伐宋,宦官董宋臣说上迁都,人莫敢议其非者.天祥时入为宁海军节度判官,上书“乞斩宋臣,以一人心”.不报,即自免归.后稍迁至刑部郎官.宋臣复入为都知,天祥又上书极言其罪,亦不报.出守瑞州,改江西提刑,迁尚书左司郎官,累为台臣论罢.除军器监兼权直学士院.贾似道称病,乞致仕,以要君,有诏不允.天祥当制,语皆讽似道.时内制相承皆呈稿,天祥不呈稿,似道不乐,使台臣张志立劾罢之.天祥既数斥,援钱若水例致仕,时年三十七.
　　咸淳九年,起为湖南提刑,因见故相江万里.万里素奇天祥志节,语及国事,愀然曰：“吾老矣,观天时人事当有变,吾阅人多矣,世道之责,其在君乎?君其勉之.”十年,改知赣州.
　　德佑初,江上报急,诏天下勤王.天祥捧诏涕泣,使陈继周发郡中豪杰,并结溪峒蛮,使方兴召吉州兵,诸豪杰皆应,有众万人.事闻,以江西提刑安抚使召入卫.其友止之,曰：“今大兵三道鼓行,破郊畿,薄内地,君以乌合万余赴之,是何异驱群羊而搏猛虎.”天祥曰：“吾亦知其然也.第国家养育臣庶三百余年,一旦有急,征天下兵,无一人一骑入关者,吾深恨于此,故不自量力,而以身徇之,庶天下忠臣义士将有闻风而起者.义胜者谋立,人众者功济,如此则*犹可保也.”
　　天祥性豪华,平生自奉甚厚,声伎满前.至是,痛自贬损,尽以家赀为军费.每与宾佐语及时事,辄流涕,抚几言曰：“乐人之乐者忧人之忧,食人之食者死人之事.”八月,天祥提兵至临安,除知平江府.时以丞相宜中未还朝,不遣.十月,宜中至,始遣之.朝议方擢吕师孟为兵部尚书,封吕文德和义郡王,欲赖以求好.师孟益偃蹇自肆.
　　天祥陛辞,上疏言：“朝廷姑息牵制之意多,奋发刚断之义少,乞斩师孟衅鼓,以作将士之气.”且言：“宋惩五季之乱,削藩镇,建郡邑,一时虽足以矫尾大之弊,然国亦以浸弱.故敌至一州则破一州,至一县则破一县,中原陆沈,痛悔何及.今宜分天下为四镇,建都督统御于其中.以广西益湖南而建阃于长沙；以广东益江西而建阃于隆兴；以福建益江东而建阃于番阳；以淮西益淮东而建阃于扬州.责长沙取鄂,隆兴取蕲、黄,番阳取江东,扬州取两淮,使其地大力众,足以抗敌.约日齐奋,有进无退,日夜以图之,彼备多力分,疲于奔命,而吾民之豪杰者又伺间出于其中,如此则敌不难却也.”时议以天祥论阔远,书奏不报.
　　十月,天祥入平江,大元兵已发金陵入常州矣.天祥遣其将朱华、尹玉、麻士龙与张全援常,至虞桥,士龙战死,朱华以广军战五牧,败绩,玉军亦败,争渡水,挽全军舟,全军断其指,皆溺死,玉以残兵五百人夜战,比旦皆没.全不发一矢,走归.大元兵破常州,入独松关.宜中、梦炎召天祥,弃平江,守余杭.
　　明年正月,除知临安府.未几,宋降,宜中、世杰皆去.仍除天祥枢密使.寻除右丞相兼枢密使,使如军中请和,与大元丞相伯颜抗论皋亭山.丞相怒拘之,偕左丞相吴坚、右丞相贾余庆、知枢密院事谢堂、签书枢密院事家铉翁、同签书枢密院事刘岊,北至镇江.天祥与其客杜浒十二人,夜亡入真州.苗再成出迎,喜且泣曰：“两淮兵足以兴复,特二阃小隙,不能合从耳.”天祥问：“计将安出?”再成曰：“今先约淮西兵趋建康,彼必悉力以捍吾西兵.指挥东诸将,以通、泰兵攻湾头,以高邮、宝应、淮安兵攻杨子桥,以扬兵攻瓜步,吾以舟师直捣镇江,同日大举.湾头、杨子桥皆沿江脆兵,且日夜望我师之至,攻之即下.合攻瓜步之三面,吾自江中一面薄之,虽有智者不能为之谋矣.瓜步既举,以东兵入京口,西兵入金陵,要浙归路,其大帅可坐致也.”天祥大称善,即以书遗二制置,遣使四出约结.