为什么蛇有些是胎生的,有些又是卵生的呢?

蛇的生殖方式有卵生和卵胎生两种.
不只是蝮蛇是卵胎生,例如海蛇有16属55种,为卵胎生蛇类,完全摆脱了对陆地的依赖而在陆地行动困难或不能行走.
游蛇科的蛇都是卵生；蟒科,盲蛇科和眼镜蛇科的蛇,有些是卵生,有些是卵胎生.通常生活在寒冷地区和高山的蛇类,大多是卵胎生,例如蚺蛇.这种生产方式可使卵停留在母体输卵管里,使发育的胚胎能够维持所需要的温度,不受外界多变环境的影响.几乎所有的海蛇类也都是卵胎生,赤炼蛇,响尾蛇也是卵胎生.赤炼蛇是卵生,下的卵是椭圆形的.
印度蟒一次可产卵100个,眼镜蛇一次产卵10到18个.响尾蛇每次生产不超过8条小蛇.罗素腹蛇一次可产下60条小蛇.卵生蛇类的孵育期不尽相同,灰鼠蛇的孵育期约为两个月,眼镜蛇的孵育期为50天左右,而尖吻蝮蛇,只需20天.
奶蛇也是卵生动物,它对下蛋的环境,要求非常严格.奶蛇通常把蛋下在地上腐烂木头的松质部分,或者下在一块平滑的大石头下面的洞中,而且这些窝必须是温热而潮湿的,如果温度,湿度不对,很快的,蛋就会变成「死蛋」,或者因为太乾燥而硬化了.
环颈蛇通常在晚春和初夏下蛋,而且产卵数目在六颗以下.如果有一个窝特别适合母蛇生产,会出现许多只雌蛇共用一窝的现象.所以,有时人会发现一个窝中,有上百颗环颈蛇的蛇蛋.
蛇卵的卵壳好像是羊皮纸做的,韧性非常好.绿蛇在春末时分产下一窝蛋,长长的蛋壳非常薄,只要用手轻轻一按,就会陷进去了.眼镜蛇的卵非常奇怪,在孵化以前,卵的体积和重量会逐渐增加.
卵生种类的蛇,通常下完蛋后,就丢下蛋不管了,只有少数种类的蛇例外.像一些体型较大的蛇,如蟒,印度蜩蛇等,它们会在蛋的四周盘卷起来孵蛋,因为它盘得很严实,别的动物几乎看不见有蛇卵.这样不仅可以保持卵的温度,还可以避免敌害来偷吃蛇卵.直到蛇要孵化出来前,母蛇才松开身子,让小蛇从蛋里爬出来
奇怪的是卵胎生的蛇,如响尾蛇、铜头蝮等也具有卵齿,这表明它们在进化过程中曾有过卵生的阶段.蛇类通过长期的进化才产生出卵齿这种有利于出壳的构造,当其由卵生变为卵胎生时,卵齿的退化也是需要经过一个漫长的过程的,尽管它早已失去功能,但仍然残存着.
卵胎生的蛇,大多生活在高山、树上、水中或寒冷地区.它的受精卵在母蛇体内生长发育,但胚胎和母体没有直接联系,卵内贮存的物质是它营养的唯一来源,和真正的胎生有本质上的不同.但也有例外,澳洲有两种蛇,它的胚胎能从母体取得营养,有点像胎生.蝮蛇、竹叶青、蝰蛇、多数海蛇都是卵胎生的蛇.
蛇岛蝮蛇在产前几天,常常不吃不动,但性颇凶猛,产仔开始时,泄殖肛孔之前的身体部分逐渐膨大,尾部翘起,蛇体收缩蠕动,泄殖肛孔张开,有时排出大量粘液,当包在透明膜（退化了的卵壳）中的仔蛇产出约一半时,膜内仔蛇,清晰可见,到大部分产出时,膜即破裂,仔蛇突然弹伸而出,头部扬起,慢慢摇动,作向外挣扎状,同时,母蛇继续收缩,仔蛇即很快产出.也有直到产出后膜才破裂的.仔蛇钻出膜外,便能*活动.如果产出后膜仍然完好,亦不见仔蛇在内活动,那就是死胎了.
仔蛇产出后,一般在几天（5～10天）内就进行蜕皮.有的生后不久即蜕皮,有的两周以后才蜕皮.有的仔蛇在生后10分钟就吃食物,有的要到第二年春天才开始吃东西.
毒蛇的仔蛇出壳以后就有毒性.银环蛇的仔蛇刚孵出时咬人,就能发生中毒症状.小白鼠被孵出仅10天的被小五步蛇咬了一口,3分钟就死了.极北蝰的仔蛇生出不久,就能咬死老鼠.
卵胎生的蛇,每窝产出的仔蛇数,各种蛇亦不相同.最少的每窝只产1只,最多的可超过100只.
无论卵生的或卵胎生的蛇,不仅因种类不同,产卵或产仔数有所不同,即使是同一种蛇,亦因年龄、体型的大小和健康情况的不同而有差异.一般地说,体大而健壮的蛇,产卵或产仔数要多于体小老弱的个体.例如银环蛇,4岁时,每窝产卵5～9枚,6岁时,每窝产卵10～15枚,以后每窝卵数随年龄的增长而减少.