为什么古代印度成为人类文明发祥地之一

　　古印度：公元前2000年,孕育整个南亚文明.
　　恒河,从喜马拉雅山起步,走过一个被孟加拉湾、阿拉伯海和印度洋环抱的亚洲半岛,滋润了这一方土地,也孕育了一片光辉灿烂的文明,成为一个国度的“圣河”.而这个幸运的国度就是世界四大文明古国之一——印度.
　　古印度与古埃及、古巴比伦、中国并称为“四大文明古国”.
　　印度是我国的近邻,位于南亚地区.但由于连绵高耸的喜马拉雅雪山的阻隔,我们对于这位邻居的情况又知之甚少,"去西天取经"在中国人的耳朵里成了艰难的代名词,和古代埃及的尼罗河、两河流域以及中国的黄河、长江一样,印度河、恒河同样酝酿了光耀人寰、彪炳史籍的古代文化.古埃及、巴比伦、中国、印度同被称为世界四大文明古国.
　　在距今五十万年以前,印度次大陆就已有了远古先民,他们同样是刀耕火种、渔猎采集,在此一代代地繁衍生息.到了距今一万年左右的新石器时代,印度境内遍布了居民点,人们已开始从事农业,驯养家畜,制造精美的生活用具.这一切,为一个辉煌灿烂的古代文明的诞生提供了沃土.在南亚次大陆,有一个头枕高耸的喜马拉雅山,脚濯浩瀚的印度洋,恢恢然陈躺,又生机无限的古老国度.这就是被人称作"月亮之国"的印度,因其国土形状宛若牛首,也有人称之为“牛颅之国”.
　　印度的远古文明是在1922年才被发现的.由于它的遗址首先是在印度哈拉巴地区发掘出来的,所以古印度全盛时期的疆域通常称为“哈拉巴文化”；又由于这类遗址主要集中在印度河流域,所以也称为“印度河文明”.哈拉巴文化的年代约为公元前2300年至前1750年.
　　哈拉巴文化是古代印度青铜时代的文化,它代表了一种城市文明.从已经发掘的城市遗址来看,城市的规划和建筑具有相当高的水平.如摩亨佐·达罗城,面积达260公顷,全城划分为12个街区,有整齐宽阔的街道和良好的排水系统,有的住宅精美宽敞,开始迈入文明的门槛.这一文明延续了几百年之后逐渐衰落,于公元前18世纪灭亡.哈拉巴文化衰落后,由印度西北方入侵的游牧民族雅利安人在印度创立了更为持久的文明.雅利安人于公元前2000年左右出现在印度西北部,逐渐向南扩张.到了公元前6世纪初,相传在印度形成了16个国家.经过长时期的兼并战争,公元前4世纪,在南部的恒河流域建立起以摩揭陀为中心的统一国家.
　　在这一时期,印度西北部的印度河流域遭到波斯帝国的入侵.波斯人统治印度河流域近两个世纪之久,直到公元前4世纪后期才一度被马其顿的亚历山大所征服.旃陀罗笈多领导了反马其顿起义,在驱逐了侵略者后统一了北印度,不久又推翻了摩揭陀国的难陀王朝,从而建立起古代印度最为强盛的孔雀王朝.
　　孔雀王朝在阿育王时代发展到全盛时期.他经过多年征战,使王朝版图扩展到除印度半岛最南端以外的整个南亚次大陆,即包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国.这个庞大的帝国是依靠军事征服建立起来的.因此在阿育王死后不久便陷入分裂.公元前187年,孔雀王朝最后一个国王被推翻.此后,印度半岛再也没有统一过.
　　史前印度最重要的文化为印度河流域文化(又称哈拉帕文化)和恒河文化.印度河流域文化是青铜时代的文化,存在于公元前2350～前1750年间.成熟于公元前2200～前2000年,最为主要的城市有哈拉帕和摩亨佐．达罗,消逝于公元前1750年左右 .但是哈拉帕文化在古吉拉特、拉贾斯坦及北方邦北部等仍有遗留.恒河文化昌盛于公元前1800～前600年间,为印度著名的吠陀时代.吠陀时代分前期和后期,前期即梨俱吠陀时期,约在公元前1800～前1000年；后期约在公元前1000～前600年.前期经典很少提到家庭,社会仍局部落性质；后期部落社会分解为4个瓦尔纳的社会.4个瓦尔纳中首陀罗为最低层,吠舍为中层,刹帝利和婆罗门为上层.
　　古代印度是人类文明的发源地之一,在文学、哲学和自然科学等方面对人类文明作出了 佛教文化独创性的贡献.在文学方面,创作了不朽的史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》.在哲学方面,创立了“因明学”,相当于今天的逻辑学.在自然科学方面,最杰出的贡献是发明了目前世界通用的计数法,创造了包括“0”在内的10个数字符号.所谓阿拉伯数字实际上起源于印度,只是通过阿拉伯人传播到西方而已.公元前6世纪,在古代印度还产生了佛教,后来先后传入中国、朝鲜、日本.