儒林外史中的严监生的个性特点

作品中主要写了严监生的三件事：其一是代恶兄严贡生消弭官司,破费银两；其二是扶妾为正,悼念亡妻；其三是弥留之际,伸出“两个指头”.
严监生名严大育,字致和,是个胆小有钱的人.虽则胆小,但并非善良之辈.他妻子病卧在床,生命垂危,侧室赵氏假意殷勤,骗取正妻王氏答应把她扶为正房,王氏刚一吐话,严监生“听不得这一声,连三说道：‘既然如此,明日清早就要请二位舅爷说定此事,才有凭据.’”只这一件事,就把严监生外柔内奸、心狠情薄的性格本质揭示出来了.从整个一回看,严监生替哥哥还钱,贿赂王德王仁,与赵氏完婚,为王氏办丧事等等,一年之内,着实花了不少钱,单发丧就用去四五千两银子,但这并不能说明他的大方.正相反,严监生是个典型的悭吝鬼,他花费的银子,实在都出于不得已,有两个细节可以使读者体悟到严监生性格深处的苛刻贪吝：其一,当王氏死后,赵氏提起要送与两位舅爷赶考盘程银子时,严监生听而不言,“桌子底下一个猫就扒在他腿上,严监生一靴头子踢开了”.这个猝然之间的暗暗发狠的动作,正是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露.其二,严监生临终之际,伸着两个指头就是不肯断气,大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝,但都没有说中,最后还是赵氏走上前道：“爷,只有我能知道你的心事.你是为那灯盏里点的是两茎灯草,不放心,恐费了油.”直到赵氏挑掉一根灯草,他方才点点头,咽了气.这细节成为中国文学史上极著名的一例,它对那些悭吝乡绅的揭露讽刺可谓入木三分,同时也为严监生的性格塑造添上了极传神的一笔.当然,我们也应认识到严监生性格的复杂性.他的性格中有悭吝的一面,也有卑微可怜的一面,还有不乏人情的一面.他以金钱作为护身符,来消灾弭难,苟且偷安.正妻王氏病后,他延请名医,煎服人参,毫不含糊.王氏死后,他深情悼念,“伏着灵床子又哭了一场”,这不是“做戏”的眼泪,诚如闲斋老人的评语：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情.”这里写出了他具有人情的一面.由于他没有家族优势,至死也怕严老大,他活得卑微,死得窝囊.至于对财产的聚敛,主要靠两种方式：一是靠剥削来占有；二是靠惨淡经营,精打细算,甚至靠生活方式上的自虐来减少开支.他爱财、聚财,但有时不乏慷慨.这是与他没有家族优势,没有功名地位的处境是分不开的.但是他并不甘心屈从别人,这种心态在他临终托孤于内兄的沉痛遗言中充分地揭示出来了,他说：“我死之后,二位老舅照顾你外甥长大,教他读读书,挣着进个学,免得像我一样,终日受大房的气.”在他的心目中,除了金钱之外,还得有功名权势,只有如此,才可以活得威风凛凛.临终前的一席话,可谓是他人生经验的总结.总之,他是一个在统治阶级中被人捉弄的人物,他有吝啬、薄情的一面,又不乏人情味.对严监生这个人物的畸形灵魂多层面发掘,有利于全面领会作者深邃的用心和婉转多姿的笔力.