历史唯物主义认为,阶级斗争在阶级社会中的作用是

　　一、 阶级斗争在社会中的地位与作用
　　阶级斗争理论认为,人类社会自原始公社解体以来,以往社会的历史都是阶级斗争的历史.如同阶级不是任何人主观臆造的一样,阶级斗争是阶级社会中不以人的主观意志为转移的客观存在,阶级斗争是阶级社会发展的直接动力.这是理论界关于阶级斗争在社会历史中的地位与作用的最一般概括.
　　在阶级社会中,社会基本矛盾表现为阶级矛盾,只有通过阶级斗争才能得到解决.因此,阶级斗争是阶级社会发展的直接动力.阶级斗争推动阶级社会发展,这种作用主要表现在两个方面：
　　第一,实现阶级社会的各个社会形态的变革.在阶级社会中,反动的统治阶级总要凭借自己的*和思想影响,极力维护已成为生产力发展桎梏的旧的生产关系；而代表生产力发展要求的先进阶级则总力图通过阶级斗争,推翻旧政权,建立新政权和新的生产关系,解放生产力.阶级斗争是社会变革的巨大杠杆.
　　第二.在同一社会形态的量变过程中,阶级斗争也推动历史的前进.被剥削、被压迫的阶级不断进行反对剥削阶级、统治阶级的斗争,都在不同程度上打击了反动统治,迫使统治阶级不得不做出某种让步或进行某种改革,为生产力的发展提供了便利的条件,从而或多或少地促进社会的进步.
　　因此,阶级斗争,在被剥削、被压迫阶级夺取政权之前,始终是第一位的任务,是中心任务.夺取政权以后的一段时间内,也不能不仍然以主要力量来粉碎被推翻阶级的颠覆破坏活动,阶级斗争仍然处于主要地位.这就是说,在取得政权后的巩固政权为主要任务的年代里,阶级斗争是纲,其余都是目,纲举才能目张.斯大林有一句名言：随着*革命的深入,阶级斗争也日益尖锐化.
　　二、 应该怎样认识阶级斗争在社会中的地位与作用
　　阶级是社会中的客观存在,阶级斗争不可避免.尤其是两个相互对立的阶级之间的斗争,是经常性的,时而激烈,时而缓和.但是不能夸大它在社会中的地位和作用.不能说,它是阶级社会的社会生活中的经常性的主流,是社会运转,发展与变革的最基本的动力和手段.而且对阶级的产生和与阶级并存的剥削与压迫,也应有更为全面地认识.
　　事实表明,社会中的矛盾和斗争中众多,经常性影响社会生活和决定历史发展的并不是居于第二层次的,即相互对立的两个阶级之间的矛盾引起的斗争.而是居于第一层次的,即整个社会,或者是国家,民族所能提供的物质条件和精神条件与人们需要之间的矛盾.也就是说,现实的社会生活条件不能满足人们的需要.现实与要求的矛盾,这种矛盾及其引起的斗争表现在社会生活的方方面面.我们从以下几个方面来说明上述的问题.
　　1.阶级的产生首先是由于社会的分工的需要
　　由于生产的发展,个人的劳动所创造的财富,除了满足本人的生存需要之外还有剩余.剩余的这部分不归劳动者所有,而是被他人剥夺.经济学称作剩余价值和剥削,劳动者是被剥削阶级,占有劳动者剩余价值的是剥削阶级.在奴隶社会是奴隶阶级和奴隶主阶级,封建社会是农民阶级和地主阶级,资本主义社会是工人阶级和资产阶级.
　　应指出的是,剥削阶级获取的这部分剩余价值并非全部用于自己的享受,相当一部分以税收等形式上缴国家用于社会的管理,或者用于扩大再生产.使社会能集中使用这部分财富发展社会.很显然,由于社会的分工,社会中一部分人脱离直接的生产劳动,他们从事社会的组织与管理,保卫,科学技术,工程项目,文化教育,等方面的工作.他们这类人的收入都直接或者间接来生产劳动者的剩余的那部分财富.可见,阶级的存在是同社会分工联系在一起的,是社会历史发展过程中必然现象.而剥削则是为管理社会和发展社会积累资金的一种手段.
　　2.人们利益上的对立普遍存在,阶级对立只是其中之一
　　人们之间在利益上的对立,并非只存在于相互对立的两个阶级之间,而是存在于社会的各个领域之中,人与人之间,家庭与家庭之间,村寨与村寨之间,企业与企业之间,民族与民族之间,国家和国家之间,等等.利益上的对立是人类社会中人与人之间,群体与群体之间彼此争夺的缘由.
　　随意打开一部历史书籍,那里所记载的历史事件,主要的并不是农民与地主的斗争,也不是统治阶级如何剥削和压迫农民的事实.在过去的文艺作品中,所描绘的是家族之间或家族主人内部的矛盾,很少见到主仆之间矛盾和斗争,也少见到农民与雇主家之间的矛盾和斗争.而是统治阶级内部之间的斗争.
　　从历史现实的社会状况来看,对立阶级之间斗争不是社会生活中的主流.在同一社会形态的情况下,矛盾和斗争主要集中于同一阶级的内部,其中主要的又是统治阶级的内部,在封建社会,集中在宫廷内部的争夺皇位的斗争,地方*与地方势之间争夺*范围的斗争,官吏之间争夺官位的斗争,地主之间争夺土地的斗争.他们之间的矛盾和斗争贯穿在整个历史过程.
　　3. 相互对立的阶级之间是对立的统一
　　两个对立阶级之间的关系是对立的统一.在利益上是对立的,又是一致的,比如无产阶层和资产阶级,处于一个统一体之中,两者结合才能进行生产,创造价值,缺一不可.从这方面看,是有共同的利益.但工人的剩余价值被资本家剥夺,这是两者的对立,是阶级斗争的缘由,曾被看成是不可调和的矛盾,可是又缺一不可.
　　4.在社会形态变革中,不是在两个相互对立的阶级之间进行的
　　在社会形态变革的情况下,是封建主与奴隶主,资产阶级与地主阶级之间的斗争.不是奴隶阶级推翻奴隶主阶级,农民阶级推翻地主阶级.而是地主阶级反对奴隶主阶级的斗争；资产阶级反对地主阶级的斗争.
　　因此说 ,封建社会转变为资本主义社会,不是农民起义的结果.在一般理论著作中,给于农民起义以很高的评价.把农民起义看作是推翻封建制度的唯一的力量,是屡次的农民起义,最终推翻了封建社会.事实并非如此.推翻封建制度的是资产阶级.有人说,农民起义是反对地主阶级的残酷统治,其实,农民起义的目的是改朝换代.起义的领导阶层的目的是自己当统治者,当地主.不能将参加的人数作为判断战争的性质.农民参加起义的目地是获得衣食,名位和俸禄.农民起义维护的仍然是封建的社会制度.
　　5.民族之间或者国家之间的矛盾和斗争不是阶级矛盾引起的
　　翻开世界的历史,任何一个国家或者民族与地区的历史,记载最多的是国与国,民族与民族之间的战争,这种战争与阶级斗争无关.不是阶级矛盾引起的,而是整个国家或者民族为单位,目的是争夺领地,资源,人口,财富,都是为了整个国家或者民族的利益.这是历史的事实.即使是到了现代社会,国家与国家,民族与民族之间的战争不断,不可能是资产阶级与无产阶级之间的矛盾与斗争引起的,*国间之间不也是有战争吗?在国家或者民族之间的矛盾和斗争中,是不分阶级的,是以整个国家或者民族为单位的.