保护湿地对生态环境的重要性

湿地是人类最重要的环境资本之一,也是自然界富有生物多样性和较高生产力的生态系统.它不但具有丰富的资源,还有巨大的环境调节功能和生态效益.各类湿地在提供水资源、调节气候、涵养水源,均化洪水、促淤造陆、降解污染物,保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源方面发挥了重要作用.
⑴ 湿地的生态效益
维持生物多样性.湿地的生物多样性占有非常重要的地位.依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富,其中有许多是珍稀特有的物种,是生物多样性丰富的重要地区和濒危鸟类、迁徙候鸟以及其它野生动物的栖息繁殖地.在40多种国家一级保护的鸟类中,约有1/2生活在湿地中.中国是湿地生物多样性最丰富的国家之一,亚洲有57种处于濒危状态的鸟,在中国湿地已发现有31种；全世界有鹤类15种,中国湿地鹤类占9种.中国许多湿地是具有国际意义的珍稀水禽、鱼类的栖息地,天然的湿地环境为鸟类、鱼类提供丰富的食物和良好的生存繁衍空间,对物种保存和保护物种多样性发挥着重要作用.湿地是重要的遗传基因库,对维持野生物种种群的存续,筛选和改良具有商品意义的物种,均具有重要意义.中国利用野生稻杂交培养的水稻新品种,使其具备高产、优质、抗病等特性,在提高粮食生产方面产生了巨大效益.
调蓄洪水,防止自然灾害.湿地在控制洪水,调节水流方面功能十分显著.湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用,是蓄水防洪的天然“海绵”.我国降水的季节分配和年度分配不均匀,通过天然和人工湿地的调节,储存来自降雨、河流过多的水量,从而避免发生洪水灾害,保证工农业生产有稳定的水源供给.长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖、太湖等许多湖泊曾经发挥着储水功能,防止了无数次洪涝灾害；许多水库,在防洪、抗旱方面发挥了巨大的作用.沿海许多湿地抵御波浪和海潮的冲击,防止了风浪对海岸的侵蚀.中科院研究资料表明,三江平原沼泽湿地蓄水达38.4亿立方米,由于挠力河上游大面积河漫滩湿地的调节作用,能将下游的洪峰值消减50％.此外,湿地的蒸发在附近区域制造降雨,使区域气候条件稳定,具有调节区域气候作用.
降解污染物.随着工农业生产和人类其它活动以及径流等自然过程带来农药、工业污染物、有毒物质进入湿地,湿地的生物和化学过程可使有毒物质降解和转化,使当地和下游区域受益.
⑵ 湿地的经济效益
提供丰富的动植物产品.中国鱼产量和水稻产量都居世界第一位；湿地提供的莲、藕、菱、芡及浅海水域的一些鱼、虾、贝、藻类等是富有营养的副食品；有些湿地动植物还可入药；有许多动植物还是发展轻工业的重要原材料,如芦苇就是重要的造纸原料；湿地动植物资源的利用还间接带动了加工业的发展；中国的农业、渔业、牧业和副业生产在相当程度上要依赖于湿地提供的自然资源.
提供水资源.水是人类不可缺少的生态要素,湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源.我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在输水、储水和供水方面发挥着巨大效益.
提供矿物资源.湿地中有各种矿砂和盐类资源.中国的青藏、蒙新地区的碱水湖和盐湖,分布相对集中,盐的种类齐全,储量极大.盐湖中,不仅赋存大量的食盐、芒硝、天然碱、石膏等普通盐类,而且还富集着硼、锂等多种稀有元素.中国一些重要油田,大都分布在湿地区域,湿地的地下油汽资源开发利用,在国民经济中的意义重大.
能源和水运.湿地能够提供多种能源,水电在中国电力供应中占有重要地位,水能蕴藏占世界第一位,达6.8亿千瓦,有着巨大的开发潜力.我国沿海多河口港湾,蕴藏着巨大的潮汐能.从湿地中直接采挖泥炭用于燃烧,湿地中的林草作为薪材,是湿地周边农村中重要的能源来源.湿地有着重要的水运价值,沿海沿江地区经济的快速发展,很大程度上是受惠于此.中国约有10万公里内河航道,内陆水运承担了大约30％的货运量.
⑶ 湿地的社会效益
观光与旅游.湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能,中国有许多重要的旅游风景区都分布在湿地区域.滨海的沙滩、海水是重要的旅游资源,还有不少湖泊因自然景色壮观秀丽而吸引人们向往,辟为旅游和疗养圣地.滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的风景区,除可创造直接的经济效益外,还具有重要的文化价值.尤其是城市中的水体,在美化环境、调节气候、为居民提供休憩空间方面有着重要的社会效益.
教育与科研价值.湿地生态系统、多样的动植物群落、濒危物种等,在科研中都有重要地位,它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地.一些湿地中保留着过去和现在的生物、地理等方面演化进程的信息,在研究环境演化,古地理方面有着重要价值.