人类或者动物为什么要睡眠 其作用是什么?如果是因为休息 那是怎么一个过程

睡眠的作用概括起来大体上有以下几方面：
(1)消除疲劳,恢复体力：睡眠是消除身体疲劳的主要方式.因在睡眠期间胃肠道功能及其有关脏器,合成并制造人体的能量物质,以供活动时用.另外,由于体温、心率、血压下降,呼吸及部分内分泌减少,使基础代谢率降低,从而使体力得以恢复.
(2)保护大脑,恢复精力：睡眠不足者,表现为烦躁、激动或精神萎靡,注意力涣散,记忆力减退等；长期缺少睡眠则会导致幻觉.而睡眠充足者,精力充沛,思维敏捷,办事效率高.这是由于大脑在睡眠状态下耗氧量大大减少,有利于脑细胞能量贮存.因此,睡眠有利于保护大脑,提高脑力.
(3)增强免疫力,康复机体：人体在正常情况下,能对侵入的各种抗原物质产生抗体,并通过免疫反应而将其清除,保护人体健康.睡眠能增强机体产生抗体的能力,从而增强机体的抵抗力；同时,睡眠还可以使各组织器官自我康复加快.现代医学中常把睡眠做为一种治疗手段,用来帮助患者渡过最痛苦的时期,以利于疾病的康复.
(4)促进生长发育：睡眠与儿童生长发育密切相关,婴幼儿在出生后相当长的时间内,大脑继续发育,这个过程离不开睡眠；且儿童的生长在睡眠状态下速度增快,因为睡眠期血浆生长激素可以连续数小时维持在较高水平.所以应保证儿童充足的睡眠,以保证其生长发育.
(5)延缓衰老,促进长寿：近年来,许多调查研究资料均表明,健康长寿的老年人均有一个良好而正常的睡眠.人的生命好似一个燃烧的火焰,而有规律燃烧则生命持久；若忽高忽低燃烧则使时间缩短,使人早夭.睡眠时间恰似火焰燃烧最小的程度,因此能延缓衰老,保证生命的长久.
(6)保护人的心理健康：睡眠对于保护人的心理健康与维护人的正常心理活动是很重要的.因为短时间的睡眠不佳,就会出现注意力涣散,而长时间者则可造成不合理的思考等异常情况.
(7)有利于皮肤美容：在睡眠过程中皮肤毛细血管循环增多,其分泌和清除过程加强,加快了皮肤的再生,所以睡眠有益于皮肤美容.