关于腊八节的由来和历史

　　【腊八节的由来】腊月最重大的节日,是十二月初八,古代称为“腊日”,俗称“腊八节”.从先秦起,腊八节都是用来祭祀祖先和神灵,祈求丰收和吉祥.腊八节除祭祖敬神的活动外,人们还要逐疫.这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）.史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾.作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗,今在湖南新化等地区仍有留存.
　　据说,佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八,因此腊八也是佛教徒的节日,又称“佛成道节”.
　　【腊八节的习俗】腊八这一天有吃腊八粥的习俗,腊八粥也叫“七宝五味粥”.据说腊八粥传自印度.佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子,他见众生受生老病死等痛苦折磨,又不满当时婆罗门的神权统治,舍弃王位,出家修道.初无收获,后经六年苦行,于腊月八日,在菩提树下悟道成佛.在这六年苦行中,每日仅食一麻一米.后人不忘他所受的苦难,于每年腊月初八吃粥以做纪念.
　　我国喝腊八粥的历史,已有一千多年.最早开始于宋代.每逢腊八这一天,不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥.到了清朝,喝腊八粥的风俗更是盛行.在宫廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥,并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用.在民间,家家户户也要做腊八粥,祭祀祖先；同时,合家团聚在一起食用,馈赠亲朋好友.
　　中国各地腊八粥的花样,争奇竞巧,品种繁多.其中以北平的最为讲究,搀在白米中的物品较多,如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种.人们在腊月初七的晚上,就开始忙碌起来,洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮,再用微火炖,一直炖到第二天的清晨,腊八粥才算熬好了.
　　更为讲究的人家,还要先将果子雕刻成人形、动物、花样,再放在锅中煮.比较有特色的就是在腊八粥中放上“果狮”.果狮是用几种果子做成的狮形物,用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身,半个核桃仁作为狮头,桃仁作为狮脚,甜杏仁用来作狮子尾巴.然后用糖粘在一起,放在粥碗里,活象一头小狮子.如果碗较大,可以摆上双狮或是四头小狮子.更讲究的,就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物,捏成八仙人、老寿星、罗汉像.这种装饰的腊八粥,只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到.
　　腊八粥熬好之后,要先敬神祭祖.之后要赠送亲友,一定要在中午之前送出去.最后才是全家人食用.吃剩的腊八粥,保存着吃了几天还有剩下来的,却是好兆头,取其“年年有余”的意义.如果把粥送给穷苦的人吃,那更是为自己积德.
　　腊八粥在民间还有巫术的作用.假如院子里种着花卉和果树,也要在枝干上涂抹一些腊八粥,相信来年多结果实.
　　腊八这一天,除了祭祖敬神外,还有悼念亡国、寄托哀思的.