古代主要有哪些纪年法?

我国古代的纪年法比较复杂,现择其要,依次介绍年号纪年、星岁纪年、干支纪年、生肖纪年.
（1） 年号纪年
我国古代最初是按照君王即位的年次纪年,如周宣王元年（公元前827年）等等.汉武帝刘彻开始用年号纪年,即位那年称建元元年（公元前140年）,顺次为建元二年、建元三年等,更换年号就重新纪元.历史上使用过的年号,约有八百多个.古医书有不少是用这种方法来纪年的,如宋•刘昉《幼幼新书》李庚序题作“绍兴二十年九月几望”.绍兴是南宋高宗赵构的年号.这种方法的好处在于纪年明确,可以直接表明具体的年份.
（2） 干支纪年
干支纪年是我国古代最基本的纪年方式之一.最早的记载见于《淮南子•天文训》,但西汉时这种方式还不通行.自东汉光武帝建武三十年（公元54年）开始干支正式用于纪年.干支纪年在中医古籍中有广泛的应用.如清•柯琴《伤寒论注•自序》题作“时己酉初夏也”,据柯琴的生活年代,可查得“己酉”当为公元1729年.当然,更常见的是皇帝年号加上当年干支的合记方法,如明•陈实功《外科正宗•自序》题作“万历丁巳之秋七月既望”,金•段成己《肘后备急方•序》题作“至元丙子季秋”等,都是年号与干支并用.还有再加上年次的,如唐•王冰《黄帝内经素问注•序》题作“时大唐宝应元年岁次壬寅”,元•危亦林《世医得效方•自序》题作“至元三年岁丁丑七月既望”等即是.两法并用纪年的长处是不易错乱.
（3） 星岁纪年
战国时代,天文占星家根据天象纪年,有所谓星岁纪年法.星指岁星（即“木星”）,岁指太岁（古代天文占星家设想出的假岁星,又叫岁阴、太阴）.故有岁星纪年法和太岁纪年法.宋•夏竦《铜人腧穴针灸图经•序》题作“时天圣四年岁次析木秋八月丙申”,“析木”就是用岁星纪年.金•张从正《儒门事亲》“颐斋引曰”题作“岁在单阏阳月晦日”,“单阏”就是用太岁纪年.
（4） 生肖纪年
十二生肖之说起于东汉,汉前未见记载.生肖可以用来推算一个人的年龄、出生的年份,历史上也使用过生肖纪年法,如元代就有“泰定鼠儿年”（泰定是元泰定帝的年号,鼠儿年即甲子,为公元1324年）的记载.