太空茄子的优点是什么

太空中的环境和地球大气层的环境有很大的不同,太空没有大气层的保护,有很强的宇宙射线,这些射线会使种子发生变异.这类种子是被宇航员带到最多的,比如小麦、玉米、水稻、花生、大豆、芝麻等,几乎所有的农作物都曾被带到太空过.
2003年,神舟五号飞船发射成功,标志着中国正式迈入载人航天领域.2007年,嫦娥一号探月卫星发射成功,并带动世界许多国家掀起了新一轮的“探月热”、“太空热”.在这样的环境下“太空作物”越来越多的出现在人们谈论的话题中.“太空作物”指的是普通的农作物种子通过“航天育种”以后得到的优良种子---“太空良种”,通过种植而生长出的优良农作物.
太空茄子便是通过航天育种得到的茄子新品种.人们选出的茄子种子由航天飞机带入太空,在空间环境中高能粒子辐射、微重力、高真空、弱磁场等综合因素影响下,出现了某些地球上不能获得的突变.返回地面后再对这些发生了突变的种子进行新种质、新材料的选育.这些茄子,通过人工定向选育,要经过4-6代才能稳定选育品种.通常情况下,2年才能培育出3代品种,因此要选育出稳定的茄子新品种一般要经过4年左右的时间.
“太空作物”的突出特点是果大、色美、味甜,富含维生素C和糖分.其贮存期比普通作物长,成熟期提前、产量提高,同等条件可比普通蔬菜提高产量15%～20%.与普通茄子相比,太空茄子抗病性,抗逆性强,通常能种植普通茄子的地区太空茄子均可正常生长,甚至可以适应一些不适合普通茄子生长的环境.目前通过航空育种,人们已得到了若干茄子新品种,有的在盐碱地上生长出来的茄子产量和品质远远超过普通茄子；有的平均亩产量可达7000到8500公斤,而普通的茄子一般亩产3500公斤；有的一个茄子可重达5-8斤,大如篮球；有的形状、色泽、大小均如同鸡蛋；有的色泽鲜明,味道好,口感好.其中值得一提的是一种名为“变色龙”的太空茄子.该茄种于2002年搭乘神舟四号经太空育种,然后又经4年选育进而培育而成.此品种外形于普通茄子没有明显变化,茄形修长,外表呈浅紫红色,体积比普通茄子略大,每三个约重500克.炒熟后的茄子不仅口感好,口味比普通茄子更纯正,更柔和,其皮肉还会变成和丝瓜一样的绿色,因此得名“变色龙”.太空茄子“变色龙”2007年已在武汉小批量上市,每500克售价2.38元,比普通茄子贵0.5元.虽然其价格比普通茄子高,但凭借其更好的口感和“变色龙”的特点依然得到了顾客的广泛认可.太空茄子“变色龙”抗逆性强,产量高,普通茄子亩产约3500公斤,而“变色龙”亩产可达5500公斤,另外其售价也高于普通茄子,因此太空茄子“变色龙”年净利润可达万元以上.
太空茄子作为太空作物,其推广发展面临两个主要问题.一方面是人们担心其食用的安全性.其实与转基因食品含有外来基因不同,太空搭载是作物内在的基因发生变化,太空种子经过微重力、宇宙射线等众多因素作用,使作物本身染色体产生缺失、重复、易位、倒置等引起遗传性变,这种变异本质上与生物界的自然变异没有任何区别.而航天飞行带回来的种子经各种专业检测,也没有发现增加任何放射性,即使直接食用也没有危险.更何况,种子并不是返回地面直接食用,而主要是作为科学试验的对象,要经过一系列研究,育成新的品种,才进行推广种植,然后才能走上人们的餐桌,因此完全没有必要担心.同时,反过来“太空作物”也是一种卖点,也会刺激人们的购买欲望.另一方面,由于本身搭载进入太空的种子就少,再进一步经过选种育苗,所得到的优良品种的种源更加稀少.如采用茄子传统的种子育苗方式,繁育速度慢,后代也容易出现新的不利的变异.如采用组织培养的方法,虽然可以保证优良性状的稳定,但生产成本太高,不适用于太空茄子的大量推广繁殖.相比之下在太空茄子的大规模推广种植上,采用由李长潇研究员发明的植物非试管高效快繁技术(TERNPC)无疑将加快太空茄子产业化进程.使用植物非试管高效快繁技术(TERNPC),对太空茄子的一个材料（一叶一芽）进行培养,4—15天