人中吕布,马中赤兔.

　　“人中吕布,马中赤兔”
　　这句话的意思是人才如吕布,还马如同三国名马赤兔.
　　赤兔马一直是好马的代表.《三国志》中有关赤兔马的记载,但是何以称为赤兔马却没说.于是,后人就认为,“赤”是说其毛色,“兔”是跑得快如兔子.其实这是误解.
　　自古以来,人们就对各类动物赋予了某种精神和品格.兔子在人们心目中是怯懦、弱小的象征,虽然它跑得很快,但是,它的跑总是与逃跑有关.可以说,兔子丝毫无英雄气概.用兔子来比喻好马,有损马的形象.兔子跑得虽然快,可是论速度是不能与马相比的,别说好马,就是一般的马也比兔子快多了.那么,赤兔马的“兔”到底是什么意思呢?
　　我过很早就有了评定马的专著《相马经》,传说是伯乐的作品.“相马”顾名思义就是看马.相马的第一步就是看马的头部,因为头部是马的品种、品质、体能、齿口最明显的外部表现.古人依据马的头部形状,形象地将马分为直头、兔头、凹头、楔头、半兔头等几种.所谓的赤兔马的“兔”,应当是指马的头形.长沙马王堆三号汉墓出土的帛书中就发现了一本手写的《相马经》,其中的一篇说“得兔与狐,鸟与鱼,得此四物,毋相其余”.在第三篇中又对这些话作了解说,“欲得兔之头与其肩,欲得狐之周草与其耳,.欲得鸟目与颈膺,欲得鱼之鳍与脊”.这些记载,说明了在古代兔形的头是好马的重要外在标准,也说明了得到兔头的好马不是一件容易的事.
　　兔头、半兔头的马,特征是鼻以上部分微微向外突出,有些像兔子的头.从现代马的体质看,兔头的马,多是重型马,起特点是身体强壮,力量大,也是马中最为高大的品种.从赤兔马的颜色看,当是枣骝色,也就是通常所说的红色.这种颜色正是现在中亚一带草原马的典型毛色.从赤兔马的毛色与头相看,这是中亚一带,也就是古代所说的西域地区所产的马.我国中原地区的马属于蒙古马,蒙古马的优点是速度较快、耐疲劳,但是体形小、体力有限,所以好马多出生在西部.
　　“赤兔马”即兔头的红马,而非跑得快如兔子的红马.