在彩虹形成过程中,起着重要作用的是光的

彩虹是因为阳光射到空中接近圆形的小水滴,造成色散及反射而成.
【全反射】 光由光密（即光在此介质中的折射率大的）媒质射到光疏（即光在此介质中折射率小的）媒质的界面时,全部被反射回原媒质内的现象.
当入射角θ增加到某种情形（图中的e射线）时,折射线延表面进行,即折射角为90°,该入射角θc称为临界角.若入射角大于临界角,则无折射,全部光线均反回光密媒质（如图f、g射线）,此现象称为全反射.当光线由光疏媒质射到光密媒质时,因为光线靠近法线而折射,故这时不会发生全反射.
公式为n=sin90`/sinc=1/sinc
sinc=1/n
(c为临界角）
当光射到两种介质界面,只产生反射而不产生折射的现象．当光由光密介质射向光疏介质时,折射角将大于入射角．当入射角增大到某一数值时,折射角将达到90°,这时在光疏介质中将不出现折射光线,只要入射角大于上述数值时,均不再存在折射现象,这就是全反射．所以产生全反射的条件是：①光必须由光密介质射向光疏介质．②入射角必须大于临界角(C)．
所谓光密介质和光疏介质是相对的,两物质相比,折射率较小的,就为光疏介质,折射率较大的,就为光密介质.例如,水折射率大于空气,所以相对于空气而言,水就是光密介质,而玻璃的折射率比水大,所以相对于玻璃而言,水就是光疏介质.
临界角是折射角为90度时对应的入射角（只有光线从光密介质进入光疏介质且入射角大于临界角时,才会发生全反射）