应当如何理解语言符号的任意性——论语言符号是任意性和理据性的统一

收藏推荐 自从本世纪初瑞士语言学家索绪尔作出“语言符号是任意的”著名论断以后,语言符号的任意性获得了普遍的赞同.近年来,国内出版的语言学教科书几乎都对这一原则加以了论述,这是完全必要的.但是应该指出,不少人对任意性的理解有误,归纳起来有以下两点:一、定义不当:常可见到对任意性的这样一类表述:“任意性.人们最初用什么样的声音去标志客观事物或思想,这是任意性的.”①“人们最初用某种声音表示某种意义,完全是任意的.”②我们认为这样表述任意性不够确切.首先,任意性并不是就人们为事物命名的活动而言的,而是就音义之间的关系而言的,索绪尔在谈到任意性时明确指出:“能指和所指的联系是任意的.”“我们的意思是说,它是不可论证的,即对现实中跟它没有任何自然联系的所指来说是任意的.”③可见,任意性的真正含义只能是能指和所指之间“没有任何自然联系”,除此而外,别无他意.上述定义却抛开这一关键问题不谈,仅仅强调“人们”“最初”为事物命名时的情况,这就把任意性的对象从名物之间的客观关系转移到人们命名的主观行为上去了.