过去时态he lived in a very small room..这里为什么不是lives?没有过去的标志啊

这要看语境
之所以这句话是lived，可能是A在对B说C以前住在一个小房子里，可能现在不住那里了。
有标志必须要一般过去时，没标志的要看语境和具体情况。

什么样的上下文啊？如果在讲的是发生在过去的故事，当然得用过去式啊。

你好,单从这一句来看,用lives和lived是都可以的,
但是,往往这句话不是单独存在的
它应该有上下文吧
通过语境来判断他的时态,这样才有意义一些.
洛水青士为您倾情奉献,祝您学习进步!
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描述一个人的经历，常用过去时。是讲他当时的情况。
希望对你有帮助