名词复数前面加不加定冠词the 什么时候情况下加,什么时候不加.例如：the elephants 或 elephants .

不一定
1、以-sh, -ch结尾的表示人的名词（与形容词同形）：表示全部人口，在该词前加the；表示人口个体，在其后加-man/-woman（单数）或-men/-women（复数）。
比如：England表示人的名词是English，表示全部人口the English，表示个体an Englishman/Englishwoman（单数）Englishmen/Englishwomen（复数）。
2、以-an结尾的表示人的名词（与形容词同形）：表示全部人口，在该词复数形式前加the；表示人口个体，直接使用该词（单数）或加s（复数）。
比如：Germany表示人的名词是German，表示全部人口the Germans，表示个体a German（单数）或Germans（复数）。
3、以-ese结尾的表示人的名词（与形容词同形）：表示全部人口，在该词复数形式前加the；表示人口个体，直接使用该词（单复数同形）。
比如：China表示人的名词是Chinese，表示全部人口the Chinese，表示个体a Chinese（单数）或Chinese（复数）。

表示泛指时不加定冠词the,表示特指时要加上去,比如说：
Dogs are cleverer than cats.
Watches are not clocks.
The watches I bought were very expensive.
希望我能帮助你解疑释惑.