望门投宿思张俭,忍死须臾待杜根.我自横刀向天笑,去留肝胆两昆仑.

谭诗第一句：“望门投止思张俭”.后汉书张俭传“室门投趾”作“望门投止”.仪礼士昏礼郑注：“止,足也.古文止作趾.”后汉书张俭传说,张俭“亡命遁走,望门投止重名行,破家相容.”“其所经历,伏重诛者以十数,宗亲并皆殄灭,郡县为之残破.”谭诗第一句用此典故,其意思是说,谭不愿亡命,贻累亲友.
谭诗第二句：“忍死须臾待杜根”.接后汉书杜根传,东汉安帝时,“和熹邓后临朝”,杜根以安帝年长,宜亲政事,上书劝太后归政.太后执根,令盛以缣囊,扑杀之,幸而刑人不加力,根得诈死,逃窜为山中酒保.谭这句诗的意思是说,未能上书太后,请其归政光绪,有愧杜根.其用一“愧”字,系诗人忠厚之辞.因为照传统道德观念,谭氏处理此事,毕竟应先考虑如何调和光绪母子感情,而谭氏不如此作,此因谭氏认为上书向太后直谏,无济于事.
谭诗第三句：“我自横刀向天笑”.《后汉书?虞诩传》：“宁伏欧刀,以示远近.”唐章怀太子注：“欧刀,刑人之刀.”任华《怀素上人草书歌》：“锋芒利如欧冶剑.”剑亦可称为刀.欧刀之欧,或应释为欧冶之欧.谭这一句诗的意思是：新党既不宜逃,又不宜谏,只有诉诸武力.今所谋既不成功,谭视死如归,亦甘之如饴.
谭诗第四句：“去留肝胆两昆仑”.光绪赐杨锐密诏,本嘱咐新党不可违太后意旨.新党不顺从光绪意旨,而拟调军围颐和园,谭氏认为此系为了保种保教而采取的非常措施.……谭诗“公罪”二字绝非“功罪”二字之讹.谭这句诗的意思是,谋围颐和园系公罪,其是非得失,留待后人去讨论.
这是近代伟大的维新志士、“戊戌六君子”之一的谭嗣同,在戊戌变法的失败后,被封建顽固派囚于狱中,行将就义前夕所写的一首题壁诗,音调激,情怀壮烈,近一百年来传遍了华夏大地,感染每一个怀有爱国热情的中华儿女,激起人们对为改革中国而献身的爱国志士们的无限的敬仰与怀念,也促使人们对中国近代改革的危难阻进行深入的思索.