恐龙是怎样演化的

在三叠纪之后,恐龙的演化随者植被与大陆位置的改变而变动.在晚三叠纪到早侏㑩纪期间,各主要大陆连接成一个超级大陆,盘古大陆（Pangaea）.这段时间的恐龙动物群主要由肉食性的腔骨龙超科、草食性的原蜥脚下目所构成.[37]裸子植物（尤其是松柏目）,在晚三叠纪开始辐射演化,是当时的可能食物来源之一.原蜥脚类恐龙的颚部只能撕咬下树叶,但不能做出复杂的嘴部动作,因此必须要借由其他的方式协助磨碎食物.[38]
恐龙动物群维持了一段同质性,直到侏㑩纪中到晚期,此时的掠食性恐龙开始多样化,例如角鼻龙下目、棘龙超科、肉食龙下目,草食性恐龙则有剑龙下目、体型巨大的蜥脚下目.这段时间的著名地层有：北美洲的莫里逊组、坦桑尼亚的敦达古鲁地层.此时的中国地区,也呈现出多样性的恐龙,例如中华盗龙科、颈部极长的马门溪龙.[37]甲龙下目与鸟脚下目开始普遍,而原蜥脚类恐龙则已灭绝.松柏目与蕨类成为最普遍的植物.蜥脚类恐龙与早期的原蜥脚类恐龙类似,嘴部无法做出复杂的动作.鸟脚类恐龙则发展出不同的处理植物方式,例如可将食物置在嘴中的两侧颊部,以及类似咀嚼的颚部动作.[38]这段期间的另一个重要演化事件是鸟类的演化出现,它们是从虚骨龙类的手盗龙类演化而来.[24]
到了早白垩纪,盘古大陆持续的分裂成各陆块,恐龙变得更多样化.甲龙类、禽龙类、腕龙科散布于欧洲、北美洲、以及北非.稍后,大型兽脚亚目恐龙,例如棘龙科、鲨齿龙科,以及蜥脚下目的雷巴齐斯龙科与泰坦巨龙类,占据者非洲与南美洲.在亚洲,手盗龙类的驰龙科、伤齿龙科、偷蛋龙下目成为常见的兽脚类恐龙,甲龙科与早期角龙下目（例如鹦鹉嘴龙）则是该地常见的草食性动物.在同一时期,澳大利亚则生存者原始的甲龙类、棱齿龙类、禽龙类.[37]剑龙类则在早白垩纪到晚白垩纪之间灭绝.
早白垩纪发生了一件重大变化,开花植物出现在北美洲,并在晚白垩纪扩散分布.数群草食性恐龙发展出不同的方式以协助进食.角龙类发展出切割用的喙嘴,后方有众多咀嚼用齿系（Tooth batteries）；禽龙类也独自演化出咀嚼用齿系,并在鸭嘴龙科发展到极致.[38]少部份蜥脚类恐龙也演化出齿系,雷巴齐斯龙科的尼日龙是最明确的证据.[39]
晚白垩纪的恐龙通常分为三个动物群.在北半球的北美洲与亚洲,兽脚类恐龙主要有大型的暴龙科、以及众多的小型手盗龙类恐龙,优势草食性恐龙则由鸭嘴龙科、角龙下目、甲龙科、厚头龙下目所构成.南半球的冈瓦那大陆持续分裂中,阿贝力龙科是优势兽脚类恐龙,泰坦巨龙类则是优势草食性恐龙.在欧洲,凹齿龙科、结节龙科、泰坦巨龙类则是常见的恐龙.[37]开花植物更为辐射演化,[38]第一群禾本科（草）植物出现在白垩纪末期.[40]鸭嘴龙科与甲龙下目在北美洲、亚洲发展至极度多样化.兽脚亚目也演化出草食性或杂食性的物种,镰刀龙超科与似鸟龙下目更为常见.[38]
白垩纪-第三纪灭绝事件发生于白垩纪末期,接近6500万年前,造成所有恐龙的灭绝,以及鸟类的崛起.但仍有其他双弓动物在灭绝事件中存活下来,例如：鳄鱼、蜥蜴、蛇、喙头蜥、以及离龙类