密西西比河三角洲多洪灾的原因

流域广阔,各地气候条件不一,因而河流各段的水文特征具有一定差异.上游河段纬度稍高,以春季融雪和雨水补给为主,4月出现全年最高水位,6月因降水增多,出现次高水位,洪水期3～7月,12月为枯水期.年平均流量 2900 立方米/秒 .冬季封冻 ,含沙量少.中游年平均流量 5800 立方米/秒,8月为洪水期,6 月出现最高水位,12 月为枯水期.由于西岸流经半干旱地区支流的汇入,河流含沙量增大 .下游自俄亥俄河汇入后 ,水量大增 ,年平均 径流量达1.34 万立方米/秒,6 月为洪水期 ,4 月出现最高水位,10月为枯水期,含沙量大.干流右岸以密苏里河为首,长度大、水量小、季节变化明显；左岸以俄亥俄河为首,长度小、水量大、季节变化缓和.流域内大部分为平原,为美国中南部提供了丰富的灌溉水源和工业、生活用水.但中下游河段因比降小、河漫滩广阔,过去每当春夏,河水暴涨,中游以下沿河低地极易泛滥成灾,有美洲尼罗河之称.然而1927年密西西比河下游发生了有史以来最大的洪灾,59,570平方公里以上的土地被淹,公路、铁路和电话线路等交通运输多处中断,农田、工厂甚至整座城镇一度泡入水中.大量财产被毁,至少250人丧命.河流工程师们开始重新审察密西西比河的水文问题.
　　自从1927年发生反常情况以来,主要支流注入密西西比河下游的平均流量受到悉心监测.主河道流经密西西比州维克斯堡（Vicksburg）的平均流量测定为16,131立方米/秒.一般而言,西面的支流是最不稳定的.春季和初夏达到高峰时,相当於冬季输入主河道水量的3～4倍.密西西比河上游及其支流约在同一时间(3～6月)达到最高水位,此时间内融雪之後便是初夏降雨.不过,这一地区冬季流量也十分可观.俄亥俄河流量高峰出现稍早,它在汇入密西西比河前不远处的伊利诺州梅特罗波利斯最大月平均流量通常出现在3月,此时俄亥俄河提供的流量能占密西西比河下游维克斯堡测到的流量的3/5以上.所以说,俄亥俄河是密西西比河下游发生洪水的主因.洪水可因下列情况而加剧：大平原上降雨早,初春突然出现热天使北部积雪融化,下游普降暴雨等等.出现上述情况时,下游河水溢出河岸,威胁大堤.支流被挡回,在大堤远侧形成湖泊.平时不超过2～3.5节(2.4哩/小时)的流量在主河道狭窄处可增加1倍.例如,维克斯堡监测站在1936年记录的冬季低流量仅2,655立方米/秒,次年高水位期所测到的流量为58,298立方米/秒.