古生代、中生代分别指的什么时期?

古生代　地质年代名称.显生宙(Phanerozoic Eon)的第一个代,距今约5.7亿年至2.3亿年前,占显生宙时期的2/3.包括早古生代的寒武纪、奥 寒武纪最具代表性的“埃迪卡拉海笔”化石
陶纪、志留纪和晚古生代的泥盆纪、石炭纪、二叠纪.早古生代是海生无脊椎动物的发展时代,如寒武纪的节肢动物三叶虫、奥陶纪的笔石和头足类、泥盆纪的珊瑚类和腕足类等.最早的脊椎动物无颚鱼也在奥陶纪出现.植物以水生菌藻类为主,志留纪末期出现裸蕨植物.在晚古生代,脊椎动物开始在陆地生活.鱼类在泥盆纪大量繁衍,并向原始两栖类演化.石炭纪和二叠纪时,两栖类和爬行类已占主要地位.植物也进入依靠孢子繁殖的蕨类大发展时期,石炭纪和二叠纪因有蕨类森林而成为地质历史上的重要成煤期.古生代的地壳运动和气候变化深刻影响自然环境的发展.早古生代的地壳运动在欧洲称加里东运动,在美洲称太康运动,在中国又称广西运动.此时古北美、古欧洲、古亚洲、冈瓦纳古陆及古太平洋、古地中海都已形成.晚古生代地壳运动在欧洲称海西（华力西）运动,在北美称阿勒盖尼运动,在中国又称天山运动.经过古生代地壳运动,世界许多巨大的褶皱山系出现,南方的冈瓦纳古陆和北方的劳亚古陆联合在一起,形成泛古陆（联合古陆）.晚古生代在冈瓦纳古陆发生了大规模的冰川作用,大冰盖分布于古南纬60°以内的今南非、阿根廷等地,该冰川作用期即地质历史上的石炭——二叠纪大冰期.古生代的地层总称古生界.
中生代（英文名：Mesozoic Era；时间：距今约2.5亿年～距今约6500万年） 显生宙第二个代,晚于古生代,早于新生代.这一时期形成的地层称中生界.中生代名称是由英国地质学家J.菲利普斯于1841年首先提出来的,是表示这个时代的生物具有古生代和新生代之间的中间性质.中生代从二叠纪-三叠纪灭绝事件开始,到白垩纪-第三纪灭绝事件为止.自老至新中生代包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪.
中生代时,爬行动物（恐龙类、色龙类、翼龙类等）空前繁盛 ,故有爬行动物时代之称,或称恐龙时代.中生代时出现鸟类和哺乳类动物.海生无脊椎动物以菊石类繁盛为特征,故也称菊石时代.淡水无脊椎动物,随着陆地的不断扩大,河湖遍布的有利条件,双壳类、腹足类、叶肢介、介形虫等大量发展,这些门类对陆相地层的划分、对比非常重要.　中生代时出现鸟类和哺乳类动物.海生无脊椎动物以菊石类繁盛为特征,故也称菊石时代.淡水无脊椎动物,随着陆地的不断扩大,河湖遍布的有利条件,双壳类、腹足类、叶肢介、介形虫等大量发展,这些门类对陆相地层的划分、对比非常重要.　　中生代植物,以真蕨类和裸子植物最繁盛.到中生代末,被子植物取代了裸子植物而居重要地位.中生代末发生著名的生物绝灭事件,特别是恐龙类绝灭,菊石类全部绝灭.有人认为生物绝灭事件与地外小天体撞击地球有关,但真正原因有待进一步研究确定.　　中生代这段时期的优势动物是爬行动物,尤其是恐龙,因此又称为爬行动物时代（Age of the Reptiles）.