乳酸的功效

一、排除致病菌、维持宿主肠道菌相平衡
1.竞争营养源及吸附定殖位置：利用对营养及上皮细胞键结位置的吸附竞争生存能力,以防止致病菌定殖于肠道上.或者因大量乳酸菌存在,形成生物膜造成屏障作用而防止致病菌靠近上皮细胞.
2.抑菌代谢物的产生：如产生有机酸(乳酸)降低pH值,或抑菌素(bacteriocins)、抗生素(antimicrobial)及去结合型之胆酸(deconjugated bile acids)以抑制病菌生长.且产生之乳酸大部分为L(＋)型,可改进婴儿代谢D(－)之障碍,避免酸中毒.
二、营养价值、预防骨质疏松症
当肠内有足够的有益乳酸菌、维他命K、维他命 B群更容易被身体吸收.因乳酸菌之酸化作用及蛋白水解活性,使乳蛋白质凝固物粒子变细而扩大酵素作用面积,促进钙及其它营养被宿主消化吸收.故当肠内有足够的有益乳酸菌时,可补足日常食物中摄取的钙质,远少于身体每日所需之情形,减低骨质疏松症的发生.
三、改善乳糖不耐症
有些婴儿或年纪人的人,因为肠内酶不足,导致饮用牛奶消化不良,无法吸收导致乳糖不耐症.若乳酸菌于肠道中菌数足够,则其所含的酶系统便可 弥补宿主之不足,利用乳酸菌之乳糖分解酶活性,将肠内乳糖代谢分解；或者于含乳酸菌之食品,在未食用前即已被乳酸菌作用分解,因而可改良乳糖不耐症的代谢障碍,不须再经由肠内酶分解,即可被人充份吸收.
四、减少血液胆固醇堆积
人体内部分的胆固醇是由肝脏产生,部分是经由日常饮食进入我们的身体中,尤其是肉类食品.体内有过多的胆固醇,会开始在血管中积聚,以致造成动脉血管硬化,血管壁逐渐变厚阻塞.肝内胆固醇经氢氧化后产生胆盐,其可与糖类或氨基酸结合形成结合式胆盐,若被消化道内乳酸菌分解形成去结合型胆盐,在pH6以下会与胆固醇沉淀排出,其不仅有助胆固醇免被吸收,更可减少胆盐加速胆固醇代谢成胆盐.
五、抑制癌症
人类粪便中的某些菌体产生的酥活性如nitroreductase、azoreductase及β-glucuronidase会使大肠内的致癌原转变成致癌物,因而提高肠癌发生率.而食用乳酸菌或肠内有足够的乳酸菌存在时,可减低这些有害酶的活性.根据研究显示乳酸菌其细胞壁上的生太多糖或多糖成分强烈吸附肠内有害突变代谢物时,可使其突变力因而失活.
六、刺激免疫反应,增加宿主抵抗能力
根据研究显示乳酸菌细胞壁含有某些抗原成份可诱发活化、增加巨噬细胞及淋巴细胞而强化免疫球蛋白A(IgA)的浓度,并产生r-干扰素以刺激宿主免疫系统抑制肿瘤或者使寄主产生免疫抗体以抑制病菌吸附黏膜表面.
摄取乳酸菌可以有益人体健康,且经由毒性试验结果显示乳酸菌不具毒性及安全性试验证实乳酸菌对人体无害.