荔枝有哪些特点?

荔枝剥皮前后,和中间果实的样子荔枝(学名 Litchi chinensis)是中国南部出产的一种热带水果.果子是像葡萄一样一串一串挂在树上,一般是一寸左右的圆球形状,外边是薄薄的红色硬壳,里面包着白嫩透明的果肉,中心是深棕色的核.荔枝是华南的重要水果农作物,每年产量超过一百万吨.
历史
中国的古籍中荔枝最初作"离枝".一般相信荔枝是源自中国南部的野生森林.公元三世纪时张勃着的《吴录》有 "苍梧多荔枝,生山中,人家亦种之" 的记载.苍梧便在今日的广西境内.现在广东,广西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝树.又《西京杂记》所载,公元前二世纪汉朝刘邦称帝时,南海尉赵佗以荔枝进奉.公元一世纪的《民物志》,三世纪的《广志》中,荔枝都是作为岭南物产登录.由此可见,荔枝在中国南部的裁种和生产已有二千年的历史.
在今日的中国,广东,广西,海南,福建,四川,云南及*都有种植荔枝,大约是从北纬18度至北纬28度都有.中国以外很多国家亦有种植,近者东南亚大部份国家如越南,泰国等都有荔枝出产,远者地球另一方的美国佛罗里达州及加利福尼亚,及澳洲的昆士兰亦有引入荔枝裁种.
保存
未经保存处理的荔枝有「一日色变,二日香变,三日味变,四日色香味尽去」的特点.荔枝的保鲜相对较为困难.传闻唐代唐明皇为搏杨贵妃一笑,从岭南(亦有说是四川）把荔枝送到长安,为了保存荔枝的色香味,要把整棵荔枝树砍掉然后以快骑驿送.现代一般常用的保存方法是挑选易于保存的品种,以低温高湿(摄氏二至四度,湿度90%至95%)保存.亦有配合使用气调,降低氧气比例以减慢氧化；或配合药物来杀菌防腐.
新鲜的荔枝每年五开始上市,七至八月是最当造的时节.产地附近的城市经常可以买到刚刚摘下来的新鲜荔枝.至于离产地较远的地方,便只可以买到冰冻过的.荔枝罐头也非常流行,一般是去壳去核,泡在淡糖水里.味道和新鲜的差的很远,经常用来作冷饮或甜点.
种类
荔枝有多个品种,当中桂味,糯米糍是上佳的品种,亦是鲜食之选；挂绿更是珍贵难求的品种.“罗岗桂味”,“笔村糯米糍”及“增城桂绿”有“荔枝三杰”之称.
挂绿：因外壳四分微绿六分红,每个都有一圈绿线而名.据《广东新语》说,挂绿“爽脆如梨,浆液不见,去壳怀之,三日不变.”当中增城挂绿历来都是皇帝的贡品.据闻干隆年间,增城人因为不堪每年纳贡之扰,把百棵挂绿砍掉,只存一棵母树现仍存在增城荔枝镇挂绿园,称”西圆挂绿”.西圆挂绿每年仍有结果,2001年便有一颗西圆挂绿荔枝,在拍卖会中创下”最贵水果”的世界纪录.
桂味：特点是有桂花味,肉爽而清甜.果皮浅红色,皮上的裂片峰尖刺手,皮薄而脆；核有正常发育的大核,亦有退化的焦核.桂味中有一种叫”鸭头绿”,有墨绿色的斑片,是特佳的品种.
糯米糍：特点是肉厚,多汁,浓甜如蜜.果皮鲜红,皮薄,皮上裂片无峰尖.核小,更有退化成无核的.
其他常见的主要荔枝品种还有：
三月红：是最早熟的品种,每年五月左右就会上市.
妃子笑：较早熟的品种,皮淡红.传说当年唐明皇为搏杨贵妃一笑,千里送的荔枝就是妃子笑.
怀枝：传闻古时有尚书路过岭南,把乡亲送的荔枝入怀中,故名.
黑叶
白糖罂
白腊
玉荷包：结果硕大,肉厚核小.
营养
荔枝果肉中含糖量高达20%；每一百毫升果汁中,维生素C含量最高可达70毫克,此外还含有蛋白质、脂肪、磷、钙、铁等成分.
不过荔枝火气很大,有些人吃多了会烂嘴巴或流鼻血.广东人有一句话,「一只荔枝三把火」.本身火气大的人吃了十来个就会有反应.民间流行的解决方法是喝适量的淡盐水或蜜糖水.
文学上的荔枝
荔枝常见于文学作品之中.
晚唐诗人杜牧《过华清宫三绝》诗有：「长安回望绣成堆,山顶千门次第开.一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来」.说的是唐明皇为搏杨贵妃红颜一笑,不惜劳师动众,千里送荔枝的事.
唐·白居易《荔枝图序》：“荔枝生巴峡间,树形团团如帷盖.叶如桂,冬青；华如桔,春荣；实如丹,夏熟.朵如葡萄,核如枇杷,壳如红缯,膜如紫绡,瓤肉莹白如冰雪,浆液甘酸如醴酪.大略如彼,其实过之.若离本枝,一日而色变,二日而香变,三日而味变,四五日外,色香味尽去矣.……”
苏东坡在宋哲宗绍圣年间被贬岭南,在绍圣二年第一次吃到荔枝.以后多次在他诗词内提到荔枝,当中以「日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人」最为着名,亦足见他对荔枝的喜爱.
宋·宋徽宗赵佶《宣和殿荔枝》：“密移造化出闽山,禁御新栽荔枝丹.玉液乍凝仙掌露,绛苞初结水晶丸.酒酣国艳非朱粉,风泛天香转蕙兰.何必红尘飞一骑,芬芳数本座中看.”
明·徐勃《咏荔枝膜》：“曾向忠州画里描,胭脂淡扫醉容消.盈盈荷瓣风前落,片片桃花雨后娇.”
明·文征明《新荔篇》：
“常熟顾氏自闽中移荔枝数本,经岁遂活.石田使折枝验之,翠叶芃芃,然不敢信也.以示闽人,良是.因作《新荔篇》命璧同赋.
锦苞紫膜白雪肤,海南生荔天下无.
盐蒸蜜渍失真性,平生所见唯萎枯.
相传尤物不离土,畏冷那得来三吴.
顾家传来三四株,桂林翠幄森森殊.
远人无凭未敢信,持问闽士咸惊呼.
还闻累累生数子,绛绡裹玉分明是.
未论香色果如何,只说形模已珍美.
千载空流北客涎,一朝忽落馋夫齿.
白图蔡谱漫夸张,文饰宁如亲目视.
饱啖只于乡里足,鲜尝渐去京师迩.
不须更作岭南人,只恐又无天下痏.
朝来自讶还自疑,事出非常有如此.
虽云远附商船达,不谓滋培遂生活.
始知生物无近远,故应好事能回斡.
卉物聊占地气迁,造化竟为人事夺.
仙人本是海山姿,从此江乡亦萌蘖.
由来沃衍说吾乡,异品珍尝曾不乏.
不缘此物便增重,无乃人心贵希阔.
福山杨梅洞庭柑,佳名久已擅东南.
风情气味不相下,称绝今兼荔枝三.”