为什么说鸦片战争是中国近代的起点

　　国际关系的改变：鸦片战争以前,中国是一个独立自主的封建国家,清*行使全部主权；鸦片战争之后的南京条约以及其后的一连串不平等条约,使中国部分主权遭到严重的破坏,鸦片战争开启了之后百年受到西方帝国主义侵略的历史.
　　●社会问题的加剧,清中叶自嘉庆、道光年间以后,中国社会已有种种严重问题,包括土地兼并、人口过剩、贪官污吏等,但在川楚教乱之后数十年的太平,使得当时的社会问题隐而不现,鸦片战争虽然直接影响的地区不多,但对于清朝的权威有所打击,许多社会上的问题逐渐浮现,造成较多的民变发生,间接促成了太平天国的兴起.
　　●对知识界的影响：从历史的宏观看来,鸦片战争的胜败反映了当时东西方科技（尤其是军事上）的巨大差距,但当时只有极少数人物如林则徐、魏源等,开始对于西方科技的进步注意,并著书介绍西方事物,但绝大多数的士大夫,并没有因鸦片战争而改变对西方的看法,更不用说对于向来所轻视的「夷人」学习.此外,由于五口通商使得口岸的商人（或被称作买办）,反而较一般知识分子更先开始接触学习西方事物.
　　（一）战后十年间中国社会政治与经济的新变化
　　主要表现在如下几个方面：
　　1、殖民地、半殖民地城市的出现
　　2、鸦片走私有增无减
　　3、外国商品倾销局面形成
　　4、自然经济结构在东南沿海地区开始解体
　　5、苦力贸易盛行
　　6、新阶级胚胎的产生
　　中国自给自足的自然经济开始解体.战前,中国经济上是一个以自然经济为基础的封建国家,小农业和家庭手工业相结合,有力地排斥着外国的商品侵略.战后,废除“公行”制度,增加通商口岸,丧失关税主权,外国的廉价商品源源不断地涌入中国. 这种商品“重炮”,逐渐摧毁了中国自给自足的封建经济,使中国日益成为外国资本主义的商品市场和原料供给地.
　　（二）鸦片战争后的经世致用社会思潮
　　1、 经世致用社会思潮的由来
　　19世纪初叶,中国封建社会已从“康乾盛世”的顶峰上往下跌落,封建传统思想的两大支柱“宋学”与“汉学”也逐渐走向穷途末路.而产生于明末清初由黄宗羲、顾炎武所倡导的经世致用的学风却受到社会的注重.这种经世致用思想的兴起,正是当时封建统治阶级内部思想变革的主要表现.
　　鸦片战争前后,内忧外患纷至沓来,封建社会危机四伏.忧患意识和历史责任感,促使一批政治眼光比较敏锐的封建知识分子,进一步去探索和寻找中国社会摆脱困境与危机的良策.他们以传统经学为依托,以匡时救世为己任,对内主张整饬吏治,改革弊政；对外提倡学习西技,抵抗侵略,从而逐渐在地主阶级中形成一股经世致用的社会思潮.
　　2、经世派的群体与代表
　　战前－龚自珍；战间－林则徐；战后－魏源
　　3、经世致用社会思潮作用：士林风气的变化.
　　经学义理－经学致用
　　传统知识结构－近代知识结构
　　传统思维模式－变易思维方式