昆虫怎样产生下一代

幼虫的孵出通过不同途径.如蛾、蝶类动物咬破卵壳而出；蚤有孵化刺,用刺在壳上切一缝；有的推掉卵壳上的卵盖而出卵.幼虫孵化时能吞入空气,以便用力挣出卵壳；在孵出后到表皮硬化前,继续吞气,扩张自身.表皮一旦硬化,便不能再长,只有通过一系列蜕皮,在蜕去旧皮,长出较大的新皮之际才能长大.蜕皮时,体形可能骤变.多数原始的无翅昆虫,如衣鱼,在长大为成虫的过程中身体结构几乎没有变化,称为无变态昆虫.而蚱蜢(直翅目〔Orthoptera〕)、蝽(异翅目〔Heteroptera〕)和蚜虫(同翅目〔Homoptera〕),起初体形不变,直到最后才变成有翅的成虫,生殖器也发育成熟,称不完全变态.高等的鳞翅目、鞘翅目、膜翅目和双翅目属於全变态,幼虫完全不像成虫；幼虫经一系列蜕皮,变化较小,然后变蛹,再变为成虫.幼虫的形状多种多样,可分为5型∶蠋型(蛾、蝶类动物)、蛴螬型、衣鱼型(蛃型)、叩头虫幼虫型和蛆型.蛹分为被蛹(附肢不同程度地紧贴在体上)、离蛹(附肢不紧贴在体上)和围蛹(本质上是离蛹,但被幼虫皮所形成的囊包围).蜕皮和变态都受激素的控制.蜕皮是由脑中的神经分泌细胞产生的激素发动的.这种激素作用於前胸的一个内分泌腺——前胸腺,前胸腺产生蜕皮激素,作用於真皮层,刺激生长和形成表皮.变态同样受激素控制∶在整个幼虫阶段,脑后有一个小腺体叫咽侧体,分泌保幼激素.只要血液中有保幼激素,正在蜕皮的真皮细胞产生幼虫表皮.至最后一龄幼虫时不再产生保幼激素,于是昆虫变态成为成虫.在全变态昆虫中,蛹在有极少量保幼激素的情况下发育.滞育虽然在任何虫期都能发生,但在蛹期最为常见.在温带,许多昆虫以蛹期越冬.
除了发育时形态的变化外,许多昆虫成虫有多态现象.例如∶工蚁和后蚁,工蜂和后蜂均不同；白蚁有兵蚁、繁殖蚁和持续的幼虫；蚜虫成虫则有无翅和有翅之分；有些蝴蝶有引人注目的季节两态性.这些差别可解释为∶每一种的每个成员的基因中都有发育成不同型的能力,由於环境刺激引起特定的发育途径.激素或许是控制这些变化的环节.多数昆虫营有性生殖.蝴蝶的视力很重要,雌蝶的色泽在飞行中能吸引同种的雄蝶.蜉蝣和有些蠓的雄虫成群飞舞吸引雌虫.某些雌甲虫的部分脂肪体形成一个发光的器官吸引雄虫.雄蟋蟀和蚱蜢发声吸引雌虫,雄蚊则被雌蚊飞行时发出的声音所吸引.但最重要的是气味.大多数雌虫分泌信息素引诱雄虫,雄虫同样地也能产生吸引雌虫的气味.
交配和产卵需要适当的温度和营养.对蛋白质尤其需要,鳞翅目的成虫只吃糖和水,幼虫时贮备下必需的蛋白质.温度和营养常影响激素的分泌.产卵时通常需要保幼激素或来自神经分泌细胞的激素.没有这些激素,则生殖中断.这些现象在冬季见於马铃薯甲虫.少数昆虫雄虫罕见,由雌虫进行孤雌生殖.温带的蚜虫在夏季只产生营孤雌生殖的雌蚜,胚胎在母蚜内发育(胎生).某些瘿蚊幼虫的卵巢中卵母细胞能在孤雌情况下开始发育,幼体破坏母虫体壁逸出,这叫幼体生殖.