琥珀的化石

琥珀的英文名称为Amber,来自拉丁文Ambrum,意思是“精髓”.也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar,意思是“胶”,因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber.中国古代认为琥珀为“虎魄”.
琥珀是第三纪松柏科植物的树脂,经地质作用掩埋地下,经过很长的地质时期,树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀.它常与煤层相伴而生.琥珀是碳氢化合物,含有琥珀酸和琥珀树脂,化学成分为C10H16O,其中碳79％,氢10.5%,氧10.5%,有时还含有少量硫化氢.琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状.属非晶质体.颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色,浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见.油脂光泽,透明至半透明.折光率1.539-1.545,无多色性.硬度2－3,密度1.1－1.16g/cm3.性脆,无解理,具贝壳状断口.琥珀为有机物,加热到150℃即软化,250℃－300℃熔融,散发出芳香的松香气味.琥珀溶于酒精.常含有昆虫、种子和其它包裹体.
琥珀的品种和评价.中国根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种为金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、密腊、红松脂等,其中金珀是珍贵优质琥珀.现在琥珀的价值不高,除非是古董、精湛的艺术品或含有生物遗体.琥珀依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值.颜色浓正,且无杂质者为佳.颜色以绿色和透明红色为最好.最贵重的品种是包裹含昆虫的琥珀,俗称“琥珀藏蜂”,以昆虫清晰、形态栩栩如生、个体大、数量多为最佳.多用来制作串珠、佛珠、雕刻品、香烟盒、卫生香等.
琥珀的保养.琥珀的熔点低,易熔化,怕热,怕曝晒,琥珀制品应避免太阳直接照射,不宜放在高温的地方.琥珀易脱水,过份干燥易产生裂纹.琥珀属有机质,易溶于有机溶剂,如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中,不宜放入化妆柜中,一般情况下,不要用重液测定其密度和用浸油法测折光率.琥珀性脆,硬度低,不宜受外力撞击,应避免磨擦、刻划,防止划伤、破碎.
琥珀仿制品及其识别.琥珀的仿制品有电木、塑料和玻璃仿琥珀.一般根据琥珀很低的密度、硬度、易软化来区别.把琥珀和其它仿制品一起放入盐的饱和溶液中,只有琥珀能浮起来,而电木、塑料、玻璃仿琥珀等仿制品均沉入饱和的盐水中.折光率：电木1.66,塑料1.63,均大于琥珀.用热铁针试,琥珀发出松香味,而电木、塑料则发出辛辣味.与琥珀最相似的是压制琥珀.压制琥珀是将块度很小的琥珀集中在一起,在200℃－250℃之间加热,使其熔化、冷却后即融凝在一起,有拉长或扁平的气泡,显流动构造,在放大镜下观察可见到浑浊的粒状结构.
琥珀是一种古老的宝石饰品材料,作为宝石,也有近6000年的历史.在中国、希腊和埃及的许多古墓中,都曾出土过用琥珀制成的饰品.古罗马的妇女,有将宝石拿在手中的习惯,其原因是在手掌的温度下,琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香.古罗马人赋予琥珀极高的价值,一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高.琥珀还能够消痛镇惊,有的地方常给小孩胸前挂一串琥珀,以此驱邪镇惊.
琥珀常产于煤层中,与煤精伴生.抚顺琥珀主要产于新生代早期第三纪含琥珀的煤层中,欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最著名,其它如北美、美国、印度、新西兰、缅甸等国均有产出.中国的琥珀产地有辽宁抚顺和河南南阳地区,抚顺产的琥珀呈黄到金黄色,其中常包含有昆虫,清晰美观,是极珍贵的品种.南阳产的琥珀质量差些,只能药用和制作压制琥珀.辨别琥珀的真假
天然琥珀质地很轻,在饱和盐水中浮起,然烧或用力磨擦会散发出送香味,琥珀室很“涩”的物质,没有两块琥珀是完全相同的.建议消费者,不要因真假问题的困扰而放弃了享受琥珀的机会,不妨加强了解关于琥珀的知识.