丝绸之路是怎样形成的?它沿途经过那些地方?它的形成对中西经济文化的交流起了什么作用?

　　丝绸之路,简称丝路,是指西汉（公元前202年—公元8年）时,由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点,经甘肃、*,到中亚、西亚,并联结地中海各国的陆上通道（这条道路也被称为“西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线）.因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大,故得此名（而且有很多丝绸都是中国运的）.其基本走向定于两汉时期,包括南道、中道、北道三条路
　　丝绸之路,在*按其路线分为南、中、北三道.丝绸之路（Silk Road）古代贯通中西方的商路.1877年德国地理学家李希霍芬（F.von Rich丝绸之路
　　thofen）命名.不过他所指的是“从公元前114年到公元127年,中国于河间地区以及中国与印度之间,以丝绸贸易为媒介的这条西域交通路线”.所谓西域则泛指古玉门关和古阳关以西至地中海沿岸的广大地区.后来,史学家把沟通中西方的商路统称丝绸之路.因其上下跨越历史2000多年,涉及陆路与海路,所以按历史划分为先秦、汉唐、宋元、明清4个时期,按线路有陆上丝路与海上丝路之别.陆上丝路因地理走向不一,又分为“北方丝路”与“南方丝路”.陆上丝路所经地区的地理景观差异很大,人们又把它细分为“草原森林丝路”、“高山峡谷丝路”和“沙漠绿洲丝路”.
　　海上丝路起于秦汉,兴于隋唐,盛于宋元,明初达到顶峰,明中叶因海禁而衰落.海上丝路的重要起点有番禺（后改称广州）、登州（今烟台）、扬州、明州（今宁波）、泉州、刘家港等.同一朝代的海上丝路起点可能有两处乃至更多.规模最大的港口是广州和泉州.广州从秦汉直到唐宋一直是中国最大的商港.明清实行海禁,广州又成为中国唯一对外开放的港口.泉州发端于唐,宋元时成为东方第1大港