β-胡萝卜素的作用是什么?还有那些食物含有?

β-胡萝卜素,名字得自拉丁文的胡萝卜,属于天然化学物（例如胡萝卜素或类胡萝卜素）家庭的一员.它在植物中大量地存在,令水果和蔬菜拥有了饱满的黄色和橘色.β-胡萝卜素也被用作食物（例如人造奶油）的着色剂.
β-胡萝卜素会被人体转换成维他命A.如果人体摄入过量的维他命A会造成中毒.所以只有当有需要时,人体才会将β-胡萝卜素转换成维他命A.这一个特征使β-胡萝卜素成为维他命A的一个安全来源.
和其他的类胡萝卜素一样,β-胡萝卜素是一种抗氧化物.食用富含β-胡萝卜素中的食物可以防止身体接触一种称为*基的破坏分子.通过一个氧化的过程,*基会对细胞造成伤害.长此以往,将有可能导致人体患上各种各样的慢性疾病. 一些研究表明从日常饮食中摄入足量的β-胡萝卜素可能减少患上两种慢性疾病的危险 ——心脏病和癌症.
保健用途
建立在以人口为基础的研究表明：人如果每日吃四份或更多富含β-胡萝卜素的水果和蔬菜,那么他们患心脏病或癌症的机率会更低.然而有趣的是,其他的研究却指出刻意补充β-胡萝卜素的人实际上更有可能患上此类疾病.研究人员认为,健康、合理、营养丰富的饮食比单一地补充β-胡萝卜素将更有效地对抗癌症和心脏病.
治疗对太阳敏感
有研究表明高剂量的β-胡萝卜素会减少人们对太阳的敏感度.,尤其对那些由于被太阳暴晒而引起皮肤病（例如： erythropoietic protoporphyria,一种暴露在日光下而引起寻麻疹或湿疹的病症）的人特别有帮助.他们可以在保健专业人士适当的指导下,有针对性地补充β-胡萝卜素,他们的症状可在大约数个星期后慢慢地得到改善.
食物来源
β-胡萝卜素最丰富的来源是绿叶蔬菜和黄色的,橘色的水果 ( 如胡萝卜、菠菜、生菜、马铃薯、番薯、西兰花、哈蜜瓜和冬瓜). 大体上,越是颜色强烈的水果或蔬菜,越是富含β-胡萝卜素.
建议用量
β-胡萝卜素补充剂通常是以胶囊和胶壮物的形式出现.因为β-胡萝卜素是脂溶性的,故应该与至少含3克脂肪的餐膳一起食用以确保它们能被吸收.
对于患有erythropoietic protoporphyria、低于14岁的孩子 ,需要每天服用单一或分开的口头剂量30 -150 毫克 (50,000 -250,000 国际单位),建议坚持服用2-6周,可以和橙汁或蕃茄汁一起服用以促进吸收.对于有太阳敏感情况的患者,医生可以根据他们血液里的β-胡萝卜素含量而调整剂量.
对于一般人,建议每天服用 15 -50 毫克 (25,000 -83,000 国际单位) .患有 erythropoietic protoporphyria 的成人 , 建议每天 服用30 -300 毫克 (50,000 -500,000 国际单位),坚持服用2-6周.健康顾问可以根据他们血液里的β-胡萝卜素含量而调整剂量.
预防
β-胡萝卜素只有在饮食中同时含有维他命 C 和 E等其他的重要抗氧化剂时才能发挥它的抗癌作用.大量吸烟或喝酒者应该小心服用β-胡萝卜素,因为它会提高他们患心脏病和癌症的几率.
虽然β-胡萝卜素有助于保护皮肤敏感人士防止日光的伤害,但是它没有防晒的效果.
怀孕和哺乳
虽然动物研究指出β-胡萝卜素对胎儿或婴儿没有毒,但没有相关研究能证实这结论同样适用于人类..β-胡萝卜素补充剂可以进入母乳,但没有相关研究证实在哺乳期间服用它的安全性. 因此, 当孕妇或哺乳期的母亲需要服用β-胡萝卜素补充剂时,应该接受医师或医学专家的指导建议.
儿童的使用
孩子服用β-胡萝卜素的副作用与成人相同.
老人使用
老人服用β-胡萝卜素的副作用与年轻人相同.
注意事项
来自β-胡萝卜素的副作用包括：
皮肤褪色 ( 黄色会慢慢消退)
稀便
瘀伤
关节痛
与药物的关系
服用下列各项药物的人士应该避免同时服用β-胡萝卜素补充剂：
l Cholestyramine
l Colestipol
l Probucol
l Orlistat
Cholestyramine和probucol是用于降低胆固醇的药物.根据瑞典的一个持续了三年的实验表明,它们可以降低30%到40%血液中的β-胡萝卜素含量.Colestipol,一种类似于Cholestyramine的降胆固醇药物,同样可以降低β-胡萝卜素的含量.
Orlist
β-胡萝卜素和Orlistat 都是减肥的药物,它们不能同时服用,因为Orlistat会降低30%的 β-胡萝卜素吸收量.因此它会减少身体里这种营养的含量.需要同时服用Orlistat和β-胡萝卜素补充剂的人必须错开服用这两种药物的时间,至少要相差两个小时.
其他注意事项
除了这些药物以外,矿物油 ( 用于治疗便秘)与β-胡萝卜素同时服用会降低血液浓缩度.并且,由于酒精能与β-胡萝卜素发生相互作用,所以经常喝酒的人会增加肝脏损害的可能.