荔枝的种类和等级

荔枝剥皮前后,和中间果实的样子荔枝(学名 Litchi chinensis)是中国南部出产的一种热带水果.果子是像葡萄一样一串一串挂在树上,一般是一寸左右的圆球形状,外边是薄薄的红色硬壳,里面包着白嫩透明的果肉,中心是深棕色的核.荔枝是华南的重要水果农作物,每年产量超过一百万吨.
在今日的中国,广东,广西,海南,福建,四川,云南及*都有种植荔枝,大约是从北纬18度至北纬28度都有.中国以外很多国家亦有种植,近者东南亚大部份国家如越南,泰国等都有荔枝出产,远者地球另一方的美国佛罗里达州及加利福尼亚,及澳洲的昆士兰亦有引入荔枝裁种.
未经保存处理的荔枝有「一日色变,二日香变,三日味变,四日色香味尽去」的特点.荔枝的保鲜相对较为困难.传闻唐代唐明皇为搏杨贵妃一笑,从岭南(亦有说是四川）把荔枝送到长安,为了保存荔枝的色香味,要把整棵荔枝树砍掉然后以快骑驿送.现代一般常用的保存方法是挑选易于保存的品种,以低温高湿(摄氏二至四度,湿度90%至95%)保存.亦有配合使用气调,降低氧气比例以减慢氧化；或配合药物来杀菌防腐.
新鲜的荔枝每年五开始上市,七至八月是最当造的时节.产地附近的城市经常可以买到刚刚摘下来的新鲜荔枝.至于离产地较远的地方,便只可以买到冰冻过的.荔枝罐头也非常流行,一般是去壳去核,泡在淡糖水里.味道和新鲜的差的很远,经常用来作冷饮或甜点.
种类
荔枝有多个品种,当中桂味,糯米糍是上佳的品种,亦是鲜食之选；挂绿更是珍贵难求的品种.“罗岗桂味”,“笔村糯米糍”及“增城桂绿”有“荔枝三杰”之称.
挂绿：因外壳四分微绿六分红,每个都有一圈绿线而名.据《广东新语》说,挂绿“爽脆如梨,浆液不见,去壳怀之,三日不变.”当中增城挂绿历来都是皇帝的贡品.据闻干隆年间,增城人因为不堪每年纳贡之扰,把百棵挂绿砍掉,只存一棵母树现仍存在增城荔枝镇挂绿园,称”西圆挂绿”.西圆挂绿每年仍有结果,2001年便有一颗西圆挂绿荔枝,在拍卖会中创下”最贵水果”的世界纪录.
桂味：特点是有桂花味,肉爽而清甜.果皮浅红色,皮上的裂片峰尖刺手,皮薄而脆；核有正常发育的大核,亦有退化的焦核.桂味中有一种叫”鸭头绿”,有墨绿色的斑片,是特佳的品种.
糯米糍：特点是肉厚,多汁,浓甜如蜜.果皮鲜红,皮薄,皮上裂片无峰尖.核小,更有退化成无核的.
其他常见的主要荔枝品种还有：
三月红：是最早熟的品种,每年五月左右就会上市.
妃子笑：较早熟的品种,皮淡红.传说当年唐明皇为搏杨贵妃一笑,千里送的荔枝就是妃子笑.
怀枝：传闻古时有尚书路过岭南,把乡亲送的荔枝入怀中,故名.
黑叶
白糖罂
白腊
玉荷包：结果硕大,肉厚核小.
营养
荔枝果肉中含糖量高达20%；每一百毫升果汁中,维生素C含量最高可达70毫克,此外还含有蛋白质、脂肪、磷、钙、铁等成分.
不过荔枝火气很大,有些人吃多了会烂嘴巴或流鼻血.广东人有一句话,「一只荔枝三把火」.本身火气大的人吃了十来个就会有反应.民间流行的解决方法是喝适量的淡盐水或蜜糖水.