参宿四的“参”读can还是shen

参宿(shen1 xiu4)四（Betelgeuse）,又名猎户座α星（α Orionis）,是一颗处於猎户座的超红巨星.它是夜空中除太阳外第十二亮的恒星.在冬季夜空中,它与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角.虽然它是猎户座的α星,但实际猎户座β星（参宿七）比它还要亮.
在天文学上,参宿四是很有趣的.它是最初几个利用到天体干涉仪测量出直径的恒星之一.天文学家发现它的直径是不定的,由最小的290,000,000公里到最大的480,000,000公里,比木星围绕太阳的公转轨道的直径还要大.
天文学家预计参宿四最终会以II型超新星爆发来结束它的生命,或是其质量只足够变成一颗白矮星.但各方对它还有多长寿命并没有一致的意见：有些人认为它的直径不停变化代表著参宿四正在融合它的碳原子,而会在数千年之内变成超新星；不同意这观点的人则认为它可以生存更久.不过,他们可不会因为将看到超新星爆发而兴奋,因为释出的高能射线有机会对地球的生命构成威胁.
如果真的发生超新星爆发,其光度将增至原来的1万倍以上,约为弦月的光度,也有一些预测指,最大光度甚至可与满月一样亮（负12.5等）.超新星的光将持续数月,在日间也能看见,然后将会逐渐转暗,在肉眼的夜空中消失,猎户的手臂将消失,在数个世纪之后,将会演变成星云.但是,如果这颗中子星的自转轴是朝向地球,那便较为麻烦了,它释出的高能伽玛射线及宇宙粒子将如雨般直达地球,并将削弱臭氧层,在多处天空均会出现极光.