“舟所以比人君,水所以比黎庶,水能载舟,亦能覆舟.”

能载舟,亦能覆舟
Fire and water are good servants,but bad masters.（水能载舟亦能覆舟）
[释义] 君主如船,百姓如水,水既能使船安稳的航行,也能使船沉没.
[谓喻] “水则载舟,水则覆舟”,亦作“水能载舟,亦能覆舟”,简称“载舟覆舟”.意指事物用之得当则有利,反之必有弊害.比喻民心向背决定生死存亡.唐·魏徵《谏太宗十思疏》：“怨不在大,可畏惟人；载舟覆舟,所宜深慎.”
“水能载舟,亦能覆舟”原文见《荀子.哀公》篇.是 荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话!也就是说最早表达这个意思的孔子,而“水能载舟,亦能覆舟”则是荀子总结提炼出的.
有一次,太宗问魏征：“历史上的人君,为什么有的明智,有的昏庸?”魏征说：“一个人的智慧到底有限,君王若多听各方面意见,就明智；若只听单方面的话,就昏庸.”他还列举了历史上尧、舜等名君和秦二世、梁武帝、隋炀帝等昏君的例子说：“治理天下的人如果能够采纳下面的意见,那么下情就能上达,他的亲信们想蒙蔽他也就做不到了.”太宗听了连连点头称是,并时刻提醒自己时刻牢记.隋朝皇室与唐皇室有亲戚关系,唐太宗对隋在很短的时间里亡国的历史记忆犹新.有一次,太宗读完隋炀帝的文集,对左右大臣们说：“隋炀帝这个人,学识渊博,也懂得尧、舜好,夏桀和殷纣王不好,为什么干出事来那么荒唐广魏征接口道：“一个皇帝光靠聪明和学识渊博还不行,还应该虚心听取臣子的意见.隋炀帝自以为才高,骄傲自信,说的是尧、舜的话,干的是桀、纣的事,到后来越来越糊涂,就自行灭亡了.”
魏征乘机劝太宗以隋亡为鉴,并引用《荀子》“水能载舟,亦能覆舟”,以君喻舟,以民比水,劝太宗体恤民众.