古希腊的自然哲学

自然哲学时期
公元前 6世纪,东方伊奥尼亚地方的一些哲学家开始提出世界的问题,探究世界到底是什么,它从什么东西演变而成,最后又回归到什么东西上去,这些哲学家被称为伊奥尼亚学派.他们反对过去流传的种种神话创世说,认为世界的本原是一些物质性的元素,如水、气、火等；他们最早用自然本身来解释世界的生成,是西方最早的哲学家.著名的代表有米利都的、、和爱非斯的.赫拉克利特不但认为火是万物的本原,而且认为万物永远是流动的,同一事物既存在,又不存在.运动的原因在于事物内部的对立,它们互相联系、互相转化又相互斗争,一切都由斗争产生.这是最早的思想.列宁称赫拉克利特为“辩证法的奠基人之一”.与此同时,在意大利南部出现了具有另一种思想倾向的哲学学派,他们认为万物的本质不是物质性的元素,而是一些抽象的原则,毕达哥拉学派认为是“数”（见毕达哥拉与毕达哥拉学派）,以为代表的认为是“存在”,并认为“存在”是不变的、不生不灭的,运动变化的只是事物的现象.他们的哲学是唯物主义还是唯心主义,这是哲学史上一直有争论的问题.但他们提出的非物质性的抽象原则,对以后哲学的产生影响很大.后来的自然哲学家在承认运动变化的同时,都企图在它们背后找出永恒不变的因素来.认为是水、火、土、气四种“元素”；则认为是包含有各种不同性质的“种子”,万物是由它们以不同的比例结合而成的；把万物的本原归结为最小的不可再分的“原子”（见）,它们没有性质上的差异,只有形状、排列、状态的不同.万物是由原子组合而成的.虽然阿那克萨戈拉提出“”作为事物运动的最后原因,为后来唯心主义哲学开了门户,但这些自然哲学家都是唯物主义者,特别是德谟克利特的原子论,是近代物质结构学说的先导.列宁将他当作古代唯物主义哲学路线的代表.