什么是核小体

核小体的形状类似一个扁平的碟子或一个圆柱体,直径为11nm,高6nm.染色质就是由一连串的核小体所组成.当一连串核小体呈螺旋状排列构成纤丝状时,DNA的压缩包装比约为40.纤丝本身再进一步压缩后,成为常染色质的状态时,DNA的压缩包装比约为1000.有丝分裂时染色质进一步压缩为染色体,压缩包装比高达10000,即只有伸展状态时长度的万分之一.
核小体是染色体的基本结构单位,由DNA和组蛋白(histone)构成,是染色质（染色体）的基本结构单位.由4种组蛋白H2A、H2B、H3和H4,每一种组蛋白各二个分子,形成一个组蛋白八聚体,约200 bp的DNA分子盘绕在组蛋白八聚体构成的核心结构外面,形成了一个核小体.这时染色质的压缩包装 比(packing ratio)为6左右,即DNA由伸展状态压缩了近6倍.200 bpDNA为平均长度；不同组织、不同类型的细胞,以及同一细胞里染色体的不同区段中,盘绕在组蛋白八聚体核心外面的DNA长度是不同的.如真菌的可以短到只有154 bp,而海胆精子的可以长达260bp,但一般的变动范围在180bp到200bp之间.在这 200bp中,146 bp是直接盘绕在组蛋白八聚体核心外面,这些DNA不易被核酸酶消化,其余的DNA是用于连接下一个核小体.连接相邻2个核小体的DNA分子上结合了另一种组蛋白H1.组蛋白H1包含了一组密切相关的蛋白质,其数量相当于核心组蛋白的一半,所以很容易从染色质中抽提出来.所有的H1被除去后 也不会影响到核小体的结构,这表明H1是位于蛋白质核心之外的.