我国境内已知最早的人类是什么?

元谋人
元谋人发现于1929年5月,发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上.元谋人化石包括两枚上内侧门齿,当时定名为“元谋直立人”.随元谋人出土的石器共七件,人工痕迹清楚.经考古学家断定,石器是元谋人打制而成的.在元谋人化石地层中还发现大量炭屑,后来还发现了两小块烧骨.考古学家研究,这些是当时人类用火的遗迹.中国地质科学院用古地磁方法测定,元谋人生活在距今170±10万年.
我国目前已发现旧石器古人类遗迹三四百处,遍布祖国25个省、市.事实证明,我国是人类发源地之一.元谋人是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的.首先发现两枚牙齿,以后在同一地层又发现石器和炭屑,证明他们是能制造工具和使用火的原始人类.1976年根据古地磁学方法测定,元谋人的生存年代为170±10万年意思为一百七十万年左右,差距最多不超过前后十万年.发现的元谋人的两颗牙齿,一为左上内侧门齿,一为右上内侧门齿,同属于一个成年个体,可能是一青年男性.根据学者们研究判断,元谋人牙齿的特征,近似于现代蒙古人种.
中国西南地区旧石器时代早期的人类化石.它是迄今所知中国境内年代最早的直立人.1965年5月,中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现.这里地处元谋盆地边缘,盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积.从下到上分为4段28层.元谋人牙发现于第4段第22层中.此后,又在同一地点的同一层位中,发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石.元谋人的地质时代属早更新世,据古地磁断代,年代为距今170万年.
170万年以前,云南元谋一带,榛莽丛生,森森郁郁,是一片亚热带的草原和森林,爪蹄兽、最后枝角鹿等第3纪残存动物在这里出没.再晚一些,则有桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物.它们大多数都是食草类野兽.会不会制造工具是人类与动物的根本区别!为了生存,元谋人使用的石器捕猎它们.元谋上那蚌村附近的早更新世地层中,元谋盆地内暴露的695米厚,共4段28层的河湖相沉积地层里,在第4段第22层,发现了两枚上内侧门齿化石.
元谋人化石包括两枚上内侧门齿,一左一右,属于同一成年人个体.齿冠保存完整,齿根末梢残缺,表面有碎小裂纹,裂纹中填有褐色粘土.这两枚牙齿很粗壮,唇面比较平坦,舌面的模式非常复杂,具有明显的原始性质,被命名为 “元谋直立人”(Homo erectus yuanmouensis),俗称“元谋人”.（见彩图元谋人牙齿化石）
先后出土的石制品共7件,人工痕迹清楚.原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器.它们和人牙虽不居于同一水平面上,但层位大致相同,距离又不远,应是元谋人制作和使用的.发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中,少量在砾石凸镜体里.炭屑大致分为3层,每层间距30～50厘米.炭屑常常和哺乳动物化石伴生.最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右.在4厘米×3厘米的平面上,1毫米以上的炭屑达16粒之多.此外还发现两块黑色的骨头,经鉴定可能是被烧过的.研究者认为,这些是当时人类用火的痕迹.这一发现,和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据,则把人类用火的历史大大提前.
与元谋人共生的哺乳动物化石,有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种,绝种动物几乎占100％,其中上新世和早更新世的占38.8％,这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世.有人根据动物化石及植物孢粉分析,认为当时的自然环境呈森林草原景观,气候比现在凉爽.关于元谋人的“绝对”年代问题,据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定,为距今170±10万年；中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比,认为是164万年.但也有人认为不应超过73万年,即可能为距今60万至50万年或更晚一些
元谋人距今约一百七十万年,在元谋县.`
现在,元谋的考古发掘又有新的重大突破.在这个县的蝴蝶梁子和豹子洞中发现了猿人牙齿160多颗.经测定,其中“东方人”的牙齿已埋藏了250万年,使我国人类的历史又向前推进了80万年!
中国的直立人化石.1965年发现于云南元谋县上那蚌村.包括属于同一个体的左、右上内侧门齿各一枚.其形态特征与北京人的门齿相似,但也有一些差别.关于元谋人化石的地质时代和绝对年代,学术界存在不同看法.一种意见认为属早更新世晚期,据古地磁测定的年代（见考古年代学）,在距今170万年左右；另一种意见认为,在中更新世,因为古地磁年代不应超过73万年,即可能距今60万～50万年或更晚.1973年冬发掘元谋人地点时,还发现3件人工打制的刮削器,原料是石英岩.
目前我国境内已知最早的人类,是距今170万年的元谋人.